Goed nieuws, het filmpje waar ING-baas Jan Hommen ondersteboven van is, is terecht. Het is een documentaire van CNBC en gaat over de directe slachtoffers van de kredietcrisis, toen die nog de hypotheekcrisis heette. Het heet House of Cards - naar een e-mailtje uit 2006 waarin de ene financiële whizzkid tegen de andere verzucht: Ik hoop dat wij allemaal rijk en met pensioen zijn als dit kaartenhuis instort.
Nu is de vraag wat Hommen zo heeft aangegrepen. Zijn het al die zwembaden die groen worden, omdat de failliete bewoners zijn vertrokken? Is het de vrouw die aan God vraagt hoe hij dit allemaal heeft laten gebeuren? Het verlaten huis, onder de graffiti? Of is het Lou Pacific, de man van Quick Loan die alles deed wat God Hommen verboden heeft?

Of is het eenvoudiger? Heeft Hommen met de postcodes van ING's Alt-A hypotheken in de hand gehad naar House of Cards gekeken en gezien dat al die verlaten huizen geleend zijn met zijn geld?

Hommen beleeft sowieso een topweek. Waar anders dan in Noord Korea en andere dictaturen word je nog eens met 99 procent van de stemmen tot leider gekozen? Helemaal verrassend was het niet. Hommen leidde de aandeelhoudersvergadering met zachte hand en, wat belangrijker was, hij stelde de aandeelhouders een duizelingwekkend dividend in het vooruitzicht.

Want ING, zo zei Hommen, kán bijna 7 miljard euro winst maken - 4,6 miljard voor de afgescheiden bankpoot en 2,1 voor de verzekeringstak. Blije gezichten bij de aandeelhouders, die meteen allerlei dividendtoezeggingen aan die vette winst wilden koppelen.

Neehee! Moest Hommen steeds vaker zeggen: die 6,7 miljard is geen winstprognose! Het is slechts ons winstpotentieel. Ik hoop natuurlijk dat het meer wordt.' Hommen voorspelde wel dat de winstgevendheid van ING 10 procent gaat teruglopen. ‘Maar dat vind ik acceptabel, want we maken de risico's veel kleiner.'

Hoe Hommen dat wil doen is bekend: ING gaat simpele producten verzinnen die de resterende risico's gaan afdekken. Waarom? ‘Het toezicht zal toenemen', weet Hommen. ‘Onze vrijheid van handelen zal beperkt worden. Het toezicht zal hogere eisen stellen aan onze buffers die pro cyclisch moeten zijn.' Voortaan gaat ING dus het dak repareren als de zon schijnt en zonwering ophangen als het sneeuwt. ‘Dat had altijd zo moeten zijn', zei Hommen, ‘maar dat gebeurde dus niet. We zijn te complex geworden.'

En als dat allemaal is gelukt, dan heeft ING de hoofddoelstelling behaald: intens tevreden klanten. Toch? Niet helemaal. Want die tevreden klanten moeten voor het achterliggende doel zorgen, zo liet Hommen zich ontvallen omdat hij per slot 500 voor zijn neus had: tevreden aandeelhouders. ‘Als alles in orde komt', voegde Koos Timmermans, de risicoman van ING, toe, ‘zullen de aandeelhouders daar groots van profiteren.

Robert Giebels

Volgend artikel in dit blog