De regionale journalistiek in Nederland verkeert in groot gevaar, concludeert de Commissie Brinkman in het rapport over de ontwikkelingen in de printmedia.

'Zonder de nijpende situatie bij de landelijke dagbladpers te willen bagatelliseren, stelt de commissie vast dat de druk op de regionale pers bijzonder groot is.'

De signalen waren er dan ook naar. Veel regionale kranten gingen de afgelopen jaren op in de naaste concurrent of waren betrokken bij de AD-samenvoeging. 

Weliswaar is er sprake van een tegenbeweging - in Utrecht, Rotterdam en Den Haag begonnen nieuwe regionale print én onlinemedia -, maar deze is nog te minimaal om de toekomst echt veilig te stellen.

Waakhond
De commissie denkt dat, als de verslechtering van de positie van de dagbladsector verder doorzet, de gevolgen voor de regio het zwaarst zullen wegen. Een boodschap die we niet serieus genoeg kunnen nemen, want daar liggen de wortels van de journalist als waakhond van de democratie. Daar heeft de journalistiek nog direct invloed op het dagelijks leven van de burger. Daar wordt de kiem gelegd voor nieuwe politieke stromingen. En niet te vergeten: de regio is het ideale speelveld voor journalisten. Want; veel te doen, veel te schrijven, en veel te leren. Al die ervaring kan een ideale voedingsbodem zijn voor een eventuele - overigens geheel niet noodzakelijke - overstap naar de landelijke journalistiek.

Jongeren
Wat is nou precies het gevaar voor de regionale pers? De ontwikkelingen op landelijk niveau spelen ook in de regio en lokaal: de opkomst van nieuwe media en het verlies aan belangstelling, met name onder jongeren. Dit resulteert ook in de regio in terugloop van verkochte exemplaren en advertentie-inkomsten. Omdat het regionale en lokale perslandschap, vanwege de beperktere schaal, minder massa kent, eisen deze ontwikkelingen een zwaardere tol. De commissie Brinkman constateert dat regionale kranten verzuimen om breed en diep te blijven investeren in de regio. Door het herhaaldelijk hanteren van de kaasschaaf, wordt de focus op de regio verzwakt in plaats van versterkt.

Wat te doen?

Tijd voor het reddingsplan. Wat moet er gebeuren om het niet zover te laten komen? De commissie stelt de overheid voor om de bundeling van regionale journalistieke krachten (inclusief professionele lokale media en nieuwsbladen) mogelijk te maken. Deze bundeling kan de basis vormen voor een exploitabel en kwalitatief betere journalistieke organisatie die via alle relevante platformen (inclusief druk) het publiek in de regio kan bereiken.

Minimaal een kwart van het geld dat de overheid beschikbaar zal stellen aan het redden van de printmedia, moet naar de regio, luidt het advies. 'De wijze waarop, de doelen waarmee en de mate waarin de verschillende media (omroep, pers en internet) in een dergelijke samenwerking door verschillende partners worden ingezet en ingevuld, dient met inachtneming van elkaars competenties, expertises en kernactiviteit bepaald te worden.' Verder luidt een advies om per regio tot één gezamenlijke nieuwssite te komen.

Mediacentra
In de ogen van de commissie zou dit voorstel in de toekomst de vorming van regionale mediacentra mogelijk moeten maken. Daar kan crossmediaal door professionals vanuit verschillende disciplines en instituties aan een sterke regionale journalistieke nieuwsvoorziening worden gewerkt. Het is te hopen dat de verschillende mediabedrijven elkaar vanaf nu weten te vinden, mede gestimuleerd door de overheid. De nood is hoog. De democratie heeft het nodig. En u ook.

Volgend artikel in dit blog

3reacties