Stamcellen gelden in de medische wereld vanwege hun regeneratieve vermogens al jaren als wondermiddel. De cosmetica-industrie is inmiddels ook wakker. Zo presenteerde L’Oréal-dochter Lancôme enige maanden geleden Absolue Precious Cells, huidverzorging voor vrouwen ‘van rond de vijftig jaar’, met als actief ingrediënt het ‘Basaal Reconstructie Systeem met Pro-Xylane’. Een potje nachtcrème van 50 ml kost 166,90 euro, maar dan heb je ook wat. Het spul verbetert de ‘omgeving’ van de stamcellen en stimuleert het zelfregenererend vermogen van de huid, aldus de producent.

Een boude bewering. L’Oréal doet veel onderzoek naar huidveroudering (en naar grijsheid en haaruitval), maar huidstamcellen – die onder meer voorkomen in de basale laag van de opperhuid en in de haarzakjes, en kunnen uitgroeien tot diverse huidcellen – zijn nog grotendeels terra incognita. Ze zijn heel lastig te identificeren en met behoud van hun ‘stemness’ te kweken.

L’Oréal stuurt na enig aandringen een wetenschappelijke onderbouwing toe. De grootste ontdekking van het Advanced Research Laboratorium van het bedrijf blijkt dat bij veroudering niet het aantal stamcellen in de huid afneemt, maar hun vernieuwend vermogen. De micro-omgeving van de stamcel lijkt een sleutelrol te spelen, en die moet dus gestimuleerd, zegt Karin Saalmink, pr-manager  L’Oréal Luxe Producten.

Bij het onderzoek is gebruikgemaakt van ‘biomarkers’, zoals diverse soorten collageen, die achteruitgaan in de oudere huid (blijkens huidmonsters uit de cosmetische chirurgie). Toediening van de plantaardige anti-verouderingspreparaten Malus Domestica, een extract van gewone appel, en Pro-Xylane, houtsuiker uit beukenhout, geeft die biomarkers in vitro een opkikker (blijkens ‘gereconstrueerde huidmodellen’).

‘Dit is een indicatie dat dit extract werkt op de stamcellen in de huid’, aldus Saalmink. Een onderzoek onder 39 vrouwen bevestigde dit. De combinatie van in vitro-huidmodellen en een vrijwilligerstest is, benadrukt ze, gebruikelijk in de cosmetica-industrie.

Huidonderzoeker Frank de Gruijl van het Leids Universitair Medisch Centrum reageert sceptisch. Het is geen ondeugdelijk of onzinnig onderzoek, zegt hij, maar om aan te tonen dat Absolue werkt, is het lang ‘niet specifiek genoeg’. ‘Cosmetische verkooppraat dus met een wetenschappelijk tintje.’

L’Oréal, zegt De Gruijl, ‘baseert de werkzaamheid van haar stofje op in vitro-experimenten, huidkweken dus, en neemt aan dat het bij levende huid net zo werkt. Nu, wij werken hier ook met huidkweken, en je bent een knappe jongen als je ze een paar maanden gaande houdt, want ze vallen stil. Ze denken bij L’Oréal blijkbaar dat dit overeenkomt met huidveroudering, maar dat is zeer de vraag. Dat je bepaalde markers in een huidkweek versterkt, wil nog niet zeggen dat je in echte huid iets
 tegen veroudering doet.’

Overigens, zegt De Gruijl, kan het stimuleren van stamcellen
 tot huidveroudering leiden.

Ben van Raaij in het katern Kennis van 16 januari 2009

Volgend artikel in dit blog

4reacties