Dit weekend draai ik nachtdiensten voor de silicium strip detector (SCT) van ATLAS. Op vier computerschermen verschijnt informatie over de ruis in de strips, de hoeveelheid gemeten kosmische deeltjes (vanaf 15 februari weer botsingen) en de temperatuur van de gehele binnenste detector van ATLAS, waar de SCT dus weer een onderdeel van is. Bij binnenkomst gisteren vertelde de jongen van de avond dienst al dat koeling loop 73, die een deel van de pixel detector koud houdt, twijfelachtig functioneert. Terwijl alle andere thermometers ongeveer 40 graden aangeven, blijft deze loop rond de 70 graden hangen. Rond 12 uur werd een run gestart door de algemeen coördinator en de SCT functioneerde urenlang probleemloos.
Een waarschuwing over de temperatuur kan verschillende oorzaken hebben. De thermometer kan kapot zijn, de communicatie tussen mijn computer en de thermometer kan slecht functioneren of de temperatuur is daadwerkelijk te hoog of te laag. Wat de oorzaak ook moge zijn, ik moet opletten dat het functioneren van de detector niet verstoord wordt.
Gisternacht om 5 uur 's morgens begon mijn hele scherm gevaarlijk rood te knipperen. Loop 73 was in "fatal" status en bleef dat. Voor 10 seconden, voor 20 seconden. Het telefoonnummer van de koeling expert staat op mijn lijstje belangrijke nummers. 30 seconden. "Hello?" vraagt de expert slaperig. "Ja, goedemorgen, dit is Lucie, ik zit nu op SCT shift, koeling loop 73 is in fatal status." De expert zuigt scherp zijn adem in. "How long?!" Ik weet waarom hij dat vraagt, als een loop voor vijf minuten in een fatal status blijft, schakelt de hele koeling infrastructuur zichzelf uit. Dat is een heel gedoe en het duurt uren zo niet een dag om dat te herstellen. "Fifty seconds" Ik hoor de expert voorzichtig een deur dichtdoen. Dan herstelt de loop zich.
De expert geeft me het mandaat om zelf het tegenstribbelende deel van de koeling van de pixels in stand-by te zetten als ik denk dat dat nodig is. Met nog steeds een goede hoeveelheid adrenaline in mijn bloed hang ik op. De jongen die de pixels beheert kijkt me achterdochtig aan. Alsof ik hem zou chanteren met mijn nieuw verworven volmacht. Hoewel, ik lust wel een kopje koffie...

Volgend artikel in dit blog

5reacties