Ik heb veel over Patrick Janssens, de Antwerpse burgemeester, geschreven sinds mijn vestiging in Antwerpen. Ik heb natuurlijk ook veel over hem gelezen. In het wild ben ik hem in al die jaren nog nooit tegengekomen. Ook gisteren niet, al hoorde ik hem wel voor het eerst praten. Op tv in Terzake.

Daar is hij nog een keer. Voor degenen onder jullie die hem nog nooit hebben gezien. Janssens is oorspronkelijk afkomstig uit het bedrijfsleven. Hij weet veel van marketing. Ik heb derhalve altijd een beeld van hem gehad als een vlotte spreker die zijn zinnen eruit ratelt. Foute veronderstelling.

Janssens was gisteravond te gast in Terzake vanwege het nieuws dat 56% van de leerlingen onder de tien jaar op Antwerpse scholen van allochtone afkomst is. Presentatrice Kathleen Cools babbelde met hem over dit feit na een korte reportage over de Brederodestraat.

Die straat was vast niet zomaar toevallig gekozen door de redactie. Niet alleen is dit het epicentrum van de Turkse gemeenschap in Antwerpen (zoveel Turken wonen er trouwens niet in geheel Antwerpen), maar Janssens blijkt er pal om de hoek te wonen. Zo vertelde hij.

Het gesprek daarna ging over het multiculturele aspect van Antwerpen. Een zegen of een last? Cools sneed onderwerpen aan als het onderwijs, de aanzuigende kracht van Antwerpen op nieuwe migranten (het OCMW luidde namens verantwoordelijk Schepen Monica Deconinck onlangs de noodklok vanwege het beslag op de financiële middelen) en de criminaliteit.

Janssens ging op alle feiten in. Een kleine samenvatting. Zijn kinderen van de derde/vierde generatie nog wel als allochtoon te beschouwen? Zo vroeg hij zich af. Wat alle Turkse voedingswinkels, kappers etc. in de Brederodestraat betreft: 'Mijn ouders hadden vroeger een zaak in die straat. Zij beschouwen het als achteruitgang, natuurlijk. De allochtone ondernemers mogen wel wat meer aan marketing en uitstraling doen, maar zonder hen zouden een heleboel zaken leeg staan en verkrotten.' Criminaliteit: 'Er is criminaliteit onder allochtonen. Daar moeten we de ogen niet voor sluiten. Je kunt echter niet zeggen dat het een op een is. Ik maak me vooral druk over die jonge kinderen. Wat willen zij met hun toekomst in Antwerpen?'

Janssens hanteerde tijdens zijn verhalen een kalme verteltrant. Het leek of hij ieder woord zorgvuldig afwoog. Hij was  geen moment de vlot babbelende marketeer waar ik hem altijd voor heb gehouden. Het burgemeesterschap vraagt natuurlijk bedachtzaamheid. Je moet beseffen wat je zegt. En dat ook nog eens met de hete adem van het Vlaams Belang in je nek, al liggen die de laatste tijd wat minder hard in zijn nek te hijgen.

Het is zeker en vast niet zijn eerste mediaoptreden op tv geweest. Ik heb nu in elk geval weer een beetje beter beeld van onze burgervader op 't schoon verdiep. Het valt niet tegen, maar het blijft natuurlijk op daden aankomen. Oh, over het notenkraam werd trouwens met geen woord gerept.      

Volgend artikel in dit blog

15reacties