Ik rijd in een taxi door Londen. Recht voor me een advertentie. Quiz. Welke dienst wordt u als man aangeboden met de tekst: “Now you have your dreamteam, it is time to enjoy the game”? Oplossing: Vasectomie. Het Mary Slope Hospital helpt mannen hun anti-conceptieplicht te vervullen. Nederlandse variant: “Het spel is gespeeld, het is tijd om aan uw knikkers te denken”. Arghh. 

Londen heeft onmiskenbaar de energie van een echte wereldstad. Het is de opstap naar New York. De taxichauffeur vraagt waar ik vandaan kom. Amsterdam. Is niet waar, maar je komt er op zeker moment achter dat men in het buitenland eigenlijk niks anders wil horen. Amsterdam is geweldig, vindt de taxichauffeur. Hij heet Dave en speelt in een rockband. Ik versta The Strokes en bekijk hem eens aandachtig. MTV vindt hij maar zozo, MTV 2 daarentegen “rulezzz”. Dat is een rechtdoor “back to back rock & alternative clipzender”, een van de negen muziekzenders van MTV in de UK op een totaal van 29 muziekzenders. Elke hobby een zender, elk muziekgenre een zender. Dat is een resultaat van digitale distributie van televisie, in Engeland al jaren een feit.
 
In Nederland lopen we behoorlijk achter op het gebied van digitale tv. Dat komt door de uitzonderlijk sterke positie van de analoge kabel, die in de 70-er jaren werd uitgerold en in inmiddels vrijwel alle Nederlandse huishoudens 25 tot 30 tv –zenders aflevert. Een klassiek geval van de wet van de remmende voorsprong. Nederlandse tv-kijkers zijn verwend en hebben niet veel behoefte om een groter pakket zenders te kopen. Bovendien helpt de Nederlandse overheid ook niet echt mee. Er geen stimulerend beleid gevoerd om digitale televisie te helpen ontwikkelen en de kabelaars kunnen de prijs van het kabelabonnement niet substantieel verhogen. Daardoor heeft de situatie alle kenmerken van een Gordiaanse knoop. Kabelaars moeten over op digitale tv om te kunnen groeien, de grote commerciële zenders willen niet want de publieke omroep gaat niet, de kleine commerciële zenders (wij onder andere) gaan niet als de grote jongens niet gaan en de consument koopt geen digitaal product als al die aantrekkelijke zenders gewoon nog op de analoge kabel zitten. En als de consument niet gaat, dan blijft de adverteerder ook lekker zitten. 

Inmiddels ontstaat een scenario waarin de nieuwste digitale revolutie, die van het breedbandig internet en de derde (en vierde) generatie mobiele telefonie, de uitrol van digitale televisie in Nederland gaat inhalen. Die tien muziekzenders van ons krijgt u waarschijnlijk via uw pc en mobiele telefoon. 

Dave zet me af op Oxford Street, waar het internationale hoofdkwartier van MTV Networks huist. Saai kantoor, maar wel zo handig als je nog snel even wilt scoren in de Top Shop verderop in de straat. Het lokale MTV (UK & Ireland) heeft een eigen plek in Camden, verderop in Londen, in een voormalige parkeergarage. Michiel Bakker, ook een Nederlander, leidt al jaren succesvol de Engelse MTV-zenders. Hij is vandaag ook op Oxford Street, maar ik ga hem niet zien. Freston, de CEO, heeft hem de hele ochtend gereserveerd. Laat in de middag ben ik aan de beurt. Goed nieuws is veel creatief werk van het Nederlandse MTV inmiddels in vele landen wordt uitgezonden. Bij het onvermijdelijke hoofdstuk Financials aangekomen, meld ik Freston en de andere bazen dat de Benelux weer heel behoorlijk aan hun persoonlijke dividend heeft geklust het afgelopen halfjaar. Er wordt wat gekucht. Gelukkig doet Luxemburg wel zijn werk. Schaterend verlaten we Oxford Street richting Paddington Station.

Volgend artikel in dit blog