Dat stelde het US Department of State afgelopen week in haar jaarlijkse rapport over de mensenrechten, waarin alle 194 landen onder de loep worden genomen. Niet alleen in verre buitenlanden worden mensenrechten geschonden maar ook dichter bij huis, in Europa en in Nederland.

2009 was volgens het rapport een jaar van contrasten, waarin etnische, raciale en religieuze spanningen leiden tot conflicten en mensenrechtenschendingen olie op het vuur gooiden in meer dan dertig oorlogen en gewapende conflicten. 2009 was ook een …

Morgen is het Internationale Vrouwendag. Om dat te vieren organiseerde de Stadsschouwburg in Utrecht vandaag een speciaal programma voor, over en met vrouwen. De rode draad in het programma waren de levensverhalen van verschillende generaties vrouwen, uit verschillende culturen.

De middag begon met de presentatie van het boek Licht en schaduw, een boek met levensverhalen van vijftien Nederlandse vrouwen uit Iran, Irak, Turkije, Marokko, Nederland en Suriname, opgetekend onder de open en persoonlijke begeleiding van Halleh Ghorashi en Christien Brinkgreve. …

Vandaag wordt op YouTube de eerste aflevering van een 90-delige serie Sleepless in Gaza…and Jerusalem gelanceerd. Het is een videodagboek van vier jonge Palestijnse vrouwen, moslima’s en christenen. Twee van hen leven in Gaza, de andere twee in Arabisch Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever.

De serie geeft een idee hoe het dagelijks leven van deze vrouwen eruit ziet. Vaak doen we dit soort verhalen af als ‘human interest’, maar uiteindelijk gaat het leven in Gaza, in Jeruzalem en in …

In de Palestijnse stad Al-Khalil bevindt zich de tombe van Ibrahim. Ibrahim is een van de aartsvaders, in het jodendom en christendom bekend onder de naam Abraham of Awraham. Wellicht dat mijn openingszin herkenbaarder is als ik hem als volgt formuleer: in de joodse stad Hebron bevindt zich de tombe van Abraham. Mijn eerste zin was echter correct, de laatste niet. Al-Khalil ligt namelijk op de Westelijke Jordaanoever, in Palestina dus, maar wordt sinds 1967 bezet door Israël.

Het onvoorstelbare herhaalt zich. Het is nog maar enkele weken geleden dat een aardbeving Haïti trof, met desastreuze gevolgen. Vandaag is Chili aan de beurt. Getroffen door een aardbeving van 8,8 op de Richterschaal. Er geldt een tsunami-alarm voor de hele Pacific. In het hele gebied, inclusief Hawai klinken de alarmen die mensen vragen naar hoger gelegen gebieden te gaan.

Ik zoek naar woorden, probeer informatie te vinden. Ik dacht, ik schrijf er …

Onder het blog dat ik zondag schreef over het van kracht worden van het Clustermunitieverdrag, vroeg iemand me: ‘Als jouw broer nu in een leger zou dienen van een land wat aangevallen wordt door een vijand, zou je dan niet accepteren dat zijn leger doet wat hij kan om zijn eigen mannen te beschermen ook ten koste van 'leden' van de vijand?’ Dat is een interessante vraag.

De persoon in kwestie was van mening dat oorlog nu eenmaal vreselijk is, …

Het Verdrag inzake Clustermunitie werd deze week geratificeerd door Burkina Faso en Moldavië, waarmee het benodigde aantal van 30 landen werd bereikt dat nodig is om het verdrag onderdeel te laten uitmaken van het bindend internationaal recht. Daardoor treedt het verdrag officieel in werking en wel per 1 augustus 2010.

Clustermunitie

Clustermunitie werd voor het eerst gebruikt in de Tweede Wereldoorlog. Clustermunitie bevat tientallen kleinere explosieven die in de lucht loslaten, waardoor ze over …

Wij, onze familie, de vrouwen van onze familie, zijn al zo lang gevangen in hun woede;

ik was woedend op mijn moeder en jouw moeder is woedend op mij net zoals jij woedend bent op jouw moeder. Ook jij zult jouw dochter als erfenis woede nalaten. Die lijn moet doorbroken worden. Leer dus lezen, leer schrijven, leer rekenen, leer praten. Leer. En ga dan weg. Je zult mijn stem horen die je zegt: ‘Ga weg, Nawal, ga weg! Neem je jeugd en al het mogelijke geluk en …

Wij hebben allemaal aannames over de werkelijkheid en gaan er vaak vanuit dat die de waarheid vertegenwoordigen. Vaak echter is het omgekeerde ook waar.  

Interessant is ook wat Derek Sivers te melden heeft over omgekeerde bedrijfsmodellen.

Er zijn veel dingen waarvoor wij moeten betalen, maar zou iemand anders wellicht geïnteresseerd zijn óns daarvoor te betalen? 

In China bijvoorbeeld zijn er dokters die zich laten betalen voor elke maand dat je gezond bent. Als je ziek wordt is dat hun fout en betaal je niet. Hun doel is dan ook jou gezond te houden zodat ze geld blijven verdienen. 

Lees meer

Vandaag kreeg ik post van mijn tandarts. Twee maanden geleden zijn mijn man en ik naar een nieuwe praktijk overgestapt. Mijn tandarts ging vroegtijdig met pensioen, die van mijn man was kennelijk niet in staat voorbij de huidskleur te kijken, met alle gevolgen van dien, eindigend in een weigering te behandelen toen zich acute nood voordeed. Dit ondanks eerdere uitgebreide communicatie over de omstandigheden die een rol speelden. Hoog tijd voor een nieuwe tandarts dus.

In december hadden we onze …

Het is een regelmatig terugkerende stelling, die niet overeenkomt met de werkelijkheid. De realiteit is namelijk dat van de 1596 terroristische aanslagen die tussen 2006 en 2008 in de EU plaatsvonden, er slechts 6 ofwel 0,4 procent door islamisten werd gepleegd. Slechts 6 procent van alle door de FBI geregistreerde aanslagen in Amerika tussen 1980 en 2005 werd door islamitische extremisten gepleegd.

Het EU Terrorism Situation and Trend Report 2009 (TE-SAT) van Europol beschrijft de aard en omvang van terrorisme …

Hédi Annabi, Mesonne Antoine, Renée Carrier, Maria Antonieta Castillo Santa Maria, Ericka Chambers Norman, Doug Coates, James Coates, Luiz Carlos da Costa, Alexandra Duguay, Dede Yebovi Fadairo, Guido Galli, Andrew Grene, Jan Olaf Hausotter, Karimou Ide, Watanga Lwango, Lisa Mbele-Mbong, Hebert Moise, Marc Plum, Mirna Patricia Rodas Arreola, Guillaume Siemienski, Satnam Singh, Simone Rita Trudo, Andrea Loi Valenzuela, Frederick Wooldridge, Jerome Yap

lieten op Haïti het leven tijdens hun werk in dienst van vrede en veiligheid. In tegenstelling tot de tienduizenden naamloze doden die onder het puin van Haïti liggen, weten we wie ze zijn en zijn hun families over hun …

Vanaf het moment dat de de rode lijn op de thermometer opschoof van nul naar één, wagen mijn katten zich eindelijk weer buiten. Een voorbode van het voorjaar, net als de sneeuwklokjes. Helaas is dat niet het enige: het is pas januari, en de hooikoorts slaat al toe.

Het begon met de tulpen die ik vorige week kocht. De hyacinten die bij mijn collega’s op de kamer staan en via het ventilatiesysteem hun indringende geur over de hele verdieping verspreiden, …

De aardbeving in Haïti krijgt veel aandacht in de krant, op tv en internet, waarbij gaandeweg ook meer aandacht besteed wordt aan de achtergronden van Haïti. Maar passief krantenberichten lezen en televisiebeelden kijken stemt vooral droevig en maakt me machteloos. Machteloosheid slaat sommigen lam, terwijl anderen juist in actie komen.

Ik was dan ook blij om te zien dat er in de afgelopen dagen steeds meer intiatieven werden genomen om op allerlei verschillende manieren geld in te zamelen voor Haïti. …

Voor sommigen is het moeizaam op gang komen van de hulp een reden om geen geld te geven. Ten onrechte. Want juist dat moeizaam op gang komen laat zien hoe desastreus de aardbeving voor Haïti is. Niks werkt nog, alles ligt in puin, leidende figuren vonden de dood. Wel is de vraag waar de prioriteiten liggen: bij veiligheid of bij het redden van levens.

© UN Photo/Logan Abassi

Mijn familieleden die deel uitmaken van de VN-vredesmacht MINUSTAH op Haïti zijn volgens de laatste berichten ongedeerd. Voor zeer velen op Haïti geldt dat helaas niet. Honderdduizenden lopen gevaar voor hun leven.

37 blauwhelmen zijn sinds de aardbeving overleden, minstens 25 militairen en 38 civiele medewerkers zijn gewond, nog 330 medewerkers zijn vermist. Daarmee is de aardbeving op Haïti voor de VN het dodelijkste incident in haar geschiedenis. Ik heb bewondering voor hun collega’s die, terwijl hun collega’s dood of vermist zijn, …

Een land van voormalige slaven, jarenlang gegeseld door de militaire dictatuur van Papa en Baby Doc Chevalier, natuurrampen, en gisteren door de zwaarste aardbeving in 200 jaar, qua ernst vergelijkbaar met de tsunami in 2004. Een totaal verwoest land en naar verwachting meer dan 100.000 doden. Van velen is het lot ongewis, onder wie tien van mijn familieleden.

Haïti is het op een na armste land van het Westelijk Halfrond. Bijna zeventig procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens …

In het hart van de Sinai woestijn ligt het Klooster van Sint Katherine. In het jaar 628 ging een delegatie van het klooster naar de profeet Mohammed en vroeg hem om bescherming. Als reactie stelde hij een handvest op dat hun rechten garandeerde en dat een lichtend voorbeeld voor moslims en christenen mag zijn hoe verschillende religies vreedzaam kunnen samenleven.

De heilige Sinai

Het Klooster van Sint …

‘Voor Amerika zijn we allemaal terroristen. Ze maken geen onderscheid tussen terroristen die burgers vermoorden en verzetsstrijders die vechten om hun land te bevrijden. Ze hebben geen idee over onze dromen of ons lijden. In hun ogen zijn wij waardeloos.’

Het zijn de woorden van Zaid, een Irakese verzetsstrijder, die aan het woord komt in Why do you kill. The untold story of the Iraqi resistance, geschreven door de Duitse oud-parlementariër en mediamagnaat Jörgen Todenhöfer, die als ‘unembedded’ journalist rondtrok …

Het leven in Karachi met 18 miloen inwoners de grootste stad van het overwegend islamitische Pakistan, is vandaag lamgelegd. De aanleiding? Een staking uit protest tegen terreur, waartoe politici en geestelijken hebben opgeroepen. Wat de Taliban niet weerhield van een nieuwe aanslag in een land waar meer dan honderdduizend mensen als gevolg van het geweld ontheemd zijn geraakt.

Afgelopen maandag kwamen tijdens de shi’itische Ashura-viering als gevolg van een zelfmoordaanslag 44 mensen om het leven en 70 mensen raakten gewond. …