Ik rijd in een taxi door Londen. Recht voor me een advertentie. Quiz. Welke dienst wordt u als man aangeboden met de tekst: “Now you have your dreamteam, it is time to enjoy the game”? Oplossing: Vasectomie. Het Mary Slope Hospital helpt mannen hun anti-conceptieplicht te vervullen. Nederlandse variant: “Het spel is gespeeld, het is tijd om aan uw knikkers te denken”. Arghh. 

Londen heeft onmiskenbaar de energie van een echte wereldstad. Het is de opstap naar New York. De taxichauffeur vraagt waar ik vandaan kom. Amsterdam. Is niet waar, maar je komt er op zeker moment achter dat men in het buitenland eigenlijk niks anders wil horen. Amsterdam is geweldig, vindt de taxichauffeur. Hij heet Dave en speelt in een rockband. Ik versta The Strokes en bekijk hem eens aandachtig. MTV vindt hij maar zozo, MTV 2 daarentegen “rulezzz”. Dat is een rechtdoor “back to back rock & alternative clipzender”, een van de negen muziekzenders van MTV in de UK op een totaal van 29 muziekzenders. Elke hobby een zender, elk muziekgenre een zender. Dat is een resultaat van digitale distributie van televisie, in Engeland al jaren een feit.
 
In Nederland lopen we behoorlijk achter op het gebied van digitale tv. Dat komt door de uitzonderlijk sterke positie van de analoge kabel, die in de 70-er jaren werd uitgerold en in inmiddels vrijwel alle Nederlandse huishoudens 25 tot 30 tv –zenders aflevert. Een klassiek geval van de wet van de remmende voorsprong. Nederlandse tv-kijkers zijn verwend en hebben niet veel behoefte om een groter pakket zenders te kopen. Bovendien helpt de Nederlandse overheid ook niet echt mee. Er geen stimulerend beleid gevoerd om digitale televisie te helpen ontwikkelen en de kabelaars kunnen de prijs van het kabelabonnement niet substantieel verhogen. Daardoor heeft de situatie alle kenmerken van een Gordiaanse knoop. Kabelaars moeten over op digitale tv om te kunnen groeien, de grote commerciële zenders willen niet want de publieke omroep gaat niet, de kleine commerciële zenders (wij onder andere) gaan niet als de grote jongens niet gaan en de consument koopt geen digitaal product als al die aantrekkelijke zenders gewoon nog op de analoge kabel zitten. En als de consument niet gaat, dan blijft de adverteerder ook lekker zitten. 

Inmiddels ontstaat een scenario waarin de nieuwste digitale revolutie, die van het breedbandig internet en de derde (en vierde) generatie mobiele telefonie, de uitrol van digitale televisie in Nederland gaat inhalen. Die tien muziekzenders van ons krijgt u waarschijnlijk via uw pc en mobiele telefoon. 

Dave zet me af op Oxford Street, waar het internationale hoofdkwartier van MTV Networks huist. Saai kantoor, maar wel zo handig als je nog snel even wilt scoren in de Top Shop verderop in de straat. Het lokale MTV (UK & Ireland) heeft een eigen plek in Camden, verderop in Londen, in een voormalige parkeergarage. Michiel Bakker, ook een Nederlander, leidt al jaren succesvol de Engelse MTV-zenders. Hij is vandaag ook op Oxford Street, maar ik ga hem niet zien. Freston, de CEO, heeft hem de hele ochtend gereserveerd. Laat in de middag ben ik aan de beurt. Goed nieuws is veel creatief werk van het Nederlandse MTV inmiddels in vele landen wordt uitgezonden. Bij het onvermijdelijke hoofdstuk Financials aangekomen, meld ik Freston en de andere bazen dat de Benelux weer heel behoorlijk aan hun persoonlijke dividend heeft geklust het afgelopen halfjaar. Er wordt wat gekucht. Gelukkig doet Luxemburg wel zijn werk. Schaterend verlaten we Oxford Street richting Paddington Station.

Terug uit Den Haag, waar we de persconferentie hebben gehad en onze notitie “Bewust in Beeld” hebben overhandigd aan Staatssecretaris Van der Laan. Het was extra bal daar in Nieuwspoort, want de verzamelde pers wilde Van der Laan uiteraard ook aan haar jasje trekken in het kader van de boete die de Europese Commissie heeft opgelegd aan de Publieke Omroep (PO). Halverwege het vragenuurtje ging Medy naar buiten en die trok driekwart van het aanwezige journaille in haar kielzog naar buiten. Zo bezien heeft de bewindsvrouwe ons uit de NOS Headlines gestoten. Wat hebben we nou te vertellen gehad over Videoclips en Jongeren? Allereerst dat onze muziekzenders zich volledig aan de Kijkwijzer houden en op sommige gebieden nog strenger zijn. Zo zenden wij ook na 22.00 uur geen clips uit waarin extreem geweld of expliciete sex in voorkomen. Daarmee wijken we af van de grote zenders, die sex en geweld in veel films en ook de beruchte 0900-lijn-reclames toestaan. Dat laatste mag na tienen ’s avonds ook volgens de Kijkwijzer (en de mediawet), maar daar hanteren wij dus ook eigen normen. Tegelijkertijd zijn MTV, TMF en The Box jongerenzenders. Wij zouden ons werk niet goed doen als we niet grensverleggend programmeren en we kiezen thema’s die jongeren bezig houden. Het is het eeuwige voorrecht van de jongerengeneraties om dingen anders te doen en zien dan hun ouders. Nieuw is wel dat wij totaal niet meer geïsoleerd staan in jongerencommunicatie. Ook jongeren kijken veel meer naar de grote zenders als RTL 4 en Nederland 2 (zeker deze dagen…). Daarnaast besteden zij meer tijd aan internetten dan aan tv kijken. Veel ouders en opvoeders, die uiteindelijk toch de belangrijkste rol hebben in de opvoeding en sturing van jongeren, hebben weinig zicht op hetgeen hun kinderen op het internet uitspoken. En dat kan veel zijn, zoals u weet. Leuk praktijkvoorbeeld: onlangs weigerde onze muziekafdeling de clip “Slettehouwe” van QF. Een dag later stond deze clip wel op VPRO’s 3voor12 met de veelzeggende kop: NIET BIJ MTV TE ZIEN, MAAR WEL BIJ ONS!! Het tekent de betrekkelijkheid van de tot nu toe gevoerde discussie. Vandaar dat we niet moe worden te blijven hameren op een bredere visie en beleid op dit onderwerp. Jongeren kijken (helaas) niet exclusief naar onze muziekzenders. Tenslotte nemen we een aantal initiatieven. We lanceren volgende maand een website: Videopinie.nl. Hierop plaatsen we clips die we wel of juist niet op de zenders draaien. Onze muziekafdeling geeft bij de video’s toelichting op de selectiemotieven. En er is ruimte voor discussie met diezelfde afdeling. Ook willen we in september met alle relevante partijen (waaronder het ministerie en een brede vertegenwoordiging van mediapartijen) om de tafel om het belangrijke aspect van media-educatie voor zowel jongeren als hun ouders impulsen te geven. Vandaag de dag gebeurt er op dat gebied, onder andere op scholen, nog te weinig. Tot zover het overzicht van hetgeen leidde tot deze weeklog. Na de presentatie vanmiddag kreeg ik ongeveer alle rtv- en geschreven pers voor mijn kiezen, maar ik ga in de nieuwsbulletins niet zien hoe ik het ervan af heb gebracht. Ik stap aanstonds in de auto richting de Arena voor een hopelijk mooie avond met Robbie Williams. Morgen probeer ik vanaf de inmiddels gerepareerde Zwarte Bes een nieuwe bijdrage in te zenden vanuit Londen. Zoals gezegd ontmoet ik daar Freston, mijn opperbaas. Twee jaar geleden, onze eerste ontmoeting, heb ik hem helemaal ingeleid in de diepere gewrochten van MTV in de Benelux. Toen ik uitgesproken en –gepresenteerd was wreef hij over zijn kin en vroeg me: “Benelux….Benelux….How about Luxemburg?”. Hij zal het weten nu. Morgen zit er een slide in over Luxem-f&^%ing-Burg.

Vandaag komt er kop noch staart aan deze log. Mijn dag heeft dat ook niet. Blackberry. Het apparaat dat onbereikbaarheid in woord en geschrift definitief tot het verleden heeft verklaard. Vanochtend bleek de mijne niet meer te synchroniseren. Paniek. Slecht ook voor menige relatie, die Blackberry. Gisteren vertelde een vriend me dat hij tijdens zijn vakantie het ding in zijn zwembroek had verstopt voor zijn vrouw en vergeten was hem eruit te halen toen hij het enig juiste ‘bommetje’ aan zijn zoons wilde demonstreren in het zwembad. 
Het WK (1). Heerlijke tv. Het mooiste van dit soort evenementen is dat je zelfs de onbelangrijkste wedstrijden gaat kijken en daaraan gaandeweg veel plezier gaat beleven. Eigenlijk zijn de Olympische Spelen in dat opzicht beter, zoals bij de laatste Winterspelen het volgen van Curling mijn favoriet was. 
Het WK (2). NOS Studio Sportzomer verslaat wat mij betreft Villa BvD op vele punten (hoewel Melvin bij BvD te grappig is). Heerlijke rust versus elkaar overschreeuwende gasten tegen een dekor van brallende oranje-fans. Hoogtepunt bij de NOS tot nu toe de discussie tussen Jack van Gelder en Hugo Borst. Borst: “Jack, begin jij nu niet over klef, want als iemand klef is dan ben jij het wel”. Van Gelder zichtbaar boos en aangeslagen, maar stapt er einde uitzending manmoedig overheen. Gisteravond Freek de Jonge, een oude held. Altijd nukkig in interviews, maar nog steeds groots als performer. Hilarische montage van een dramatisch slechte parkeeractie van De Jonge zelf en alle misbaar van Dick Advocaat tijdens wedstrijden van Zuid-Korea. Helaas niet te vinden op het sterke uitzendinggemist.nl. 
Het WK (3). Zelden zo’n even geniaal als afgrijselijk format gezien als Hotshots/ WK Lingerie op Veronica. In de wereld van televisie geldt al lang de wet dat sex en voetbal altijd scoren. Zie hier de ultieme combinatie en dat trekt dus honderdduizenden kijkers versus een ‘flatliner’ bij de overige zenders. Rampeneren. Nog even correctie op Rene Appel’s weeklog, waarin hij schrijft over het woord “rampineren”, de titel van de laatste hit van Ali B c.s. Het moet zijn: Rampeneren. Dat bedoelt niet te zeggen dat er iets vernield wordt, maar “uit je bol gaan”, “los gaan”. Herkomst mij ook onbekend. En wellicht een toevoeging aan de cursus voetbaltaal: Gif In Je Benen Hebben. Veel gehoord dezer dagen in de voor- en nabeschouwingen van het WK Voetbal. “Oranje heeft geen gif in de benen”, zeggen de experts. Dat belooft weinig goeds voor vanavond. 
Tijdmachine. Zojuist een interview met NRC Handelsblad afgerond over de kwestie Videoclips & Jongeren en de persconferentie morgen. De hele kwestie raakt aan vele, bredere maatschappelijke verschijnselen en verdient een genuanceerde benadering. Dat lukt prima met de geschreven pers, alhoewel mijn collega zojuist het Reformatorisch Dagblad te woord stond. In een hoofdredactioneel commentaar een aantal maanden geleden zette het RD ons weg als “TV-ratten”. Als het aan deze club ligt zetten we vandaag nog de tijdmachine aan richting 1955. 
Nog even de tekst van de persconferentie gecheckt en nieuwe interview-aanvragen doorgenomen met mijn persafdeling. Jochem en Njusja doen geweldig werk, het lijkt alsof ze dit soort zware public affairs trajecten voor hen dagelijkse kost is. 
Holland? Vrijdag vlieg ik naar London voor de maandelijkse update met mijn baas Simon. Zojuist gehoord dat Tom Freston er bij zit, de hoogste chef van Viacom en voormalig CEO van MTV Networks wereldwijd. Belangrijke thema’s in onze wereld zijn multi-platforme merken, digitalisering en (als gevolg van het laatste) de in onze doelgroepen snel opkomende non-lineariteit van het mediaconsumptiegedrag. Mijn regio, de Benelux, is op een aantal gebieden met bijvoorbeeld TMF en Nickelodeon al aardig op weg in die nieuwe wereld en daarover wil Freston het een en ander weten. Begin me opeens af te vragen hoe ik hem kan uitleggen waarom Nederland momenteel het enige land in de wereld is waarin serieuze voorstellen bestaan om videoclips verder te censureren. “Holland? Are you sure we are talking about the Holland I know?”.

Mijn oog viel op het vakblad Marketing Tribune, dat een special wijdt aan creativiteit. Dat woord valt niet zelden als je bij MTV werkt, want een onderscheidend element van MTV is dat vorm (en beeld) een belangrijk doel is in plaats van een middel, zoals voor vele andere tv-zenders. MTV is dit jaar 25 jaar geleden in de Verenigde Staten opgericht en heeft sindsdien talloze creatieven geïnspireerd met de typische idents (de korte filmpjes tussen de video’s en de programma’s) en zendervormgeving. Overigens begon MTV in 1981 in de VS als een uurtje music video’s (“popclips”) op onze toen al succesvolle kinderzender Nickelodeon. De lancering van de zender MTV vond plaats in slechts 800 duizend huishoudens. Nu is MTV te zien door meer dan 1 miljard mensen in meer dan 164 landen. Dat is leuk voor de aandeelhouders, maar wij moeten ons iedere keer de vraag stellen hoe MTV in de hedendaagse media-industrie die hoekige, progressieve stijl kan behouden naast een commercieel bestaansrecht. Graag zou ik vorm en inhoud op de zender meer in balans zien, maar voor de buitenstaander is het goed te weten dat ons jaarlijks programmabudget er door een grote publieke of commerciële zender ongeveer in een week door wordt gejaagd. Dat is wat je noemt een uitdaging. 

In die special in Marketing Tribune (MT) lees ik een verhaal over ‘allochtone’ reclamecreatieven in Amsterdam. Van wetenschapper Richard Florida stamt het boek “The rise of the creative class”, waarin hij een verband legt tussen de ontwikkeling van de creatieve industrie en de (economische) groei en bloei van een stad. Amsterdam komt er in het artikel van MT in de ogen van vier buitenlandse directeuren van in Amsterdam gevestigde reclamebureaus goed vanaf. Dat strookt niet helemaal met de bekende lijstjes die thans in internationale bladen figureren, waarin Amsterdam een daler is en steden als Barcelona, Berlijn en Praag stijgers. Interessant aspect van Florida’s theorie is dat één van de vier (gelijkwegende) factoren die de zgn. creativiteitsindex van een stad bepalen, de gay-index is, ofwel het aantal homoseksuelen in een stad. Hij bedoelt het niet zo letterlijk, maar doelt meer op de openheid van de stadsbevolking jegens andersdenkenden en –levenden. Dat ligt in het verlengde van wat tegenwoordig een hot issue is voor ondernemingen, nl. het streven naar diversiteit in de samenstelling van de medewerkers van je bedrijf. Bij MTV Networks is het thema Diversity wereldwijd tot een belangrijke doelstelling gemaakt waarop het senior management mede wordt afgerekend. Daarbij gaat het niet alleen over m/v, seksuele geaardheid of etnische afkomst, maar bijvoorbeeld ook over diversiteit in karaktertypen. De gedachte hierbij is dat het niet alleen tot een betere wereld leidt, maar dat er ook een sterk economisch motief is. Bedrijven zijn creatiever, innovatiever en dus succesvoller met een zeer diverse samenstelling van hun staf. Wellicht een punt dat prominenter op de agenda moet in het Nederlandse bedrijfsleven? Vandaag ook het bericht gehoord dat daar in het Nederlandse leger heel anders over wordt gedacht. Daar is dan nog veel werk te verrichten, denk ik.
Nu snel naar onze halfjaarlijkse update over het wel en wee van onze bedrijfsactiviteiten aan ons personeel, de zogeheten Townhall speech. Ik ga proberen naderhand nog een paar foto’s te maken.

Zojuist het weeklog van mijn voorganger, Rene Appel, gelezen. Interessant. Hij is als deskundige klaarblijkelijk goed thuis op het gebied van kids- en jongerentaal, een niet onbelangrijk aspect in de wereld van onze zenders. Ik zie dagelijks talloze voorbeelden van die jongerentaal, want het merendeel van onze 180 medewerkers is zelf jong en bedient zich zonder terughoudendheid via onze interne e-mail of in vergaderingen van die taal. Heeft Appel nieuwe betekenissen van het woord “lelijk” al op zijn lijst staan? 

Jongeren hebben niet alleen een eigen taal, ze hechten ook aan een eigen beeldtaal. Dit is zonder twijfel een aspect van de discussie over de videoclips op onze zenders. In het kader daarvan geven wij donderdag a.s. een persconferentie, en bieden we een zogeheten “position paper” aan aan Staatssecretaris Van der Laan, waarin onze visie en beleid op dit onderwerp is vervat. 

Vanochtend kopt de Volkskrant over Bos en de AOW. De PvdA lijkt zeer doordacht thematieken te kiezen waarmee ze haar politieke tegenstanders, in casu het CDA, op achterstand zetten. Ben benieuwd of het nu ook lukt. Waar het wel lukte was, hoe toepasselijk, in de oplaaiende discussie over de aard van de videoclips op onze zenders. Hier passeerde de PvdA bij monde van Dijsselbloem plotseling de rechterzijde het CDA door vrij fors van leer te trekken over hiphop video’s en zelfs een direct verband met de groepsverkrachtingen in Rotterdam te suggereren. Dat laatste moest hij weer intrekken, maar hij was er wel in geslaagd om een nieuw element in de door Balkenende gelanceerde normen- en waardendiscussie voor de PvdA te gijzelen. In onze rondgang langs politiek Den Haag bleek het CDA hier ook enigszins in verlegenheid door gebracht. Een neoconservatief geluid, niet het eerste van de sociaaldemocraten het afgelopen jaar. Ik hoop dat ze hun jonge achterban niet vergeten. 

Vanochtend besloten om met MTV na de zomer gericht aandacht te gaan geven aan de politieke agenda in de aanloop naar de verkiezingen in 2007. We missen namelijk een duidelijke visie van de politieke partijen en hun kopstukken op het Nederland van, pakweg, 2020. Een heldere visie die jongeren aanspreekt is nodig, want we weten uit eigen onderzoek dat jongeren veel meer dan wordt aangenomen een positieve houding hebben ten aanzien van de maatschappij en vaak zoeken naar zinvolle manieren om hun engagement vorm te geven. Alleen voldoen de traditionele wegen niet meer. Het Museumplein zal niet snel meer volstromen met jongeren, maar dat zegt niet dat jongeren geen idealen meer hebben. Mijns inziens heeft de politiek een belangrijke taak om jongeren hierin te inspireren. 

[R] Spring nu in de auto, op weg naar een afrondende meeting over het ontwerp en de inrichting van ons nieuwe onderkomen op de oude NDSM-werf in Amsterdam Noord. Je waant je er bijna in het heerlijke, rauwe Rotterdam, maar zit op steenworp afstand van al het goeds van Amsterdam. Kan niet wachten tot de verhuizing eind dit jaar.