Op het moment van schrijven gaat de avondklok in (20.00 uur) en is het bijna angstig stil buiten. Er is alleen het geluid te horen van het grote materiaal dat de resten van de barricades opschept en in grote open auto’s deponeert. Ik kijk vanuit mijn balkon op Central World het grootste en een van de meest luxueuze winkelcentrum van Thailand. Het brand en als de berichten kloppen staat het op instorten.

 

Vanuit het achterraam kan ik een grote rookpluim op de Asoke zien, de Thaise beurs staat er in brand. Zo ook het gebouw van een aan het leger gerelateerde grote TV zender, hier moesten de mensen voor hun leven rennen rond 15.45 uur.  Als ik het goed tel staan er op dit moment 21 gebouwen in brand in Bang Bang Bangkok alleen. 

 

Het Bang Bang kan op diverse manieren bekeken worden. Bang in de zin van vrees of Bang in de zin van het afgaan van granaten en nu sporadisch zwaar vuurwerk. De minister president hebben wij nog steeds niet gezien, hij is dan natuurlijk ook alleen maar in naam premier. De echte premier is zijn assistent Suthep. Je zou denken dat ze beiden iets hebben uit te leggen aan de bevolking maar ook zij zijn bang net als de hoofdadviseur van de koning meneer Prem. Beide zitten al weken in een kazerne en durven alleen even naar buiten te komen voor het voorlezen van een verklaring. 

 

Kanaal 3 is niet meer te volgen, het gebouw is verwoest, we moeten het dus doen met een talkshow host van NBT een schaamteloze kopie van de nieuwslezer van Noord Korea. Iemand die naar goede elitaire gebruiken geen tegenspraak duld en een afwijkende mening afdoet als Anti Monarchist of Anti Thailand. 

 

Wij hebben water, wij kunnen het gecoiffeerde hoofd van Panitan de woordvoerder van abhisit lekker wegdraaien als het teveel wordt en naar de onzinnige reportages van CNN kijken of stiekem via een proxy server het nieuws op een geblokkeerde zender of website volgen. We hebben water en stroom. Hoe hol zijn dan de woorden van de overheidswoordvoerders als je naar Bon Kai gaat. Bon Kai is een arme wijk niet te ver van het Malaysia hotel bij mensen die hier al een tijdje rondlopen bekend als het Malaria hotel. Geen water, geen stroom en dat al dagen lang. Geeft niet want zowel hier als aan de overkant van de weg vindt men de mensen die ooit na een grote chemische brand met zijn tienen of zo in een twee kamer appartement zijn neer geplempt van 20 vierkante meter. Ook hier zijn branden, maar die kun je dus niet blussen zelfs niet als je het zou willen. In deze wijk vonden de grote gevechten plaats met het leger. Arme wijken met grote problemen het is in Nederland niet zoveel anders en als er wat te doen is dan komen er nog wat drugsverslaafden en mensen die in en uit de gevangenis komen graag een handje helpen. Het zijn deze mensen die verslaggevers hun fototoestel afnemen of hun foto’s laten verwijderen het zijn deze mensen die de slagen leveren met het leger omdat ze voor niemand bang zijn. 

 

Rond het middaguur voelde ik al aankomen dat het op een orgie van geweld zou uitdraaien niet alleen hier in Bangkok maar ook in het noorden en noord oosten van Thailand waar talloze standhuizen en andere gebouwen werden platgebrand. Ondanks alles ben ik er van overtuigd dat er weinig spontaan is aan het in brand steken van iconische gebouwen. Ze hebben allemaal iets van doen met de de Thaise elite. De beurs, wat een speeltje is van de rijken, de Bangkok bank, waar Prem een belangrijke adviseur is en die bekend staat als sponsor voor de geelhemden. Central Departement Store met banden met het leger, 7 Eleven winkels die eigendom zijn van de CP groep ook een belangrijke sponsor van de geelhemden, overheidsgebouwen, politiestations en een TV stations dat hoort bij het leger.

 

Dit is geen gewonnen strijd. Ondanks dat men dit keer verbazingwekkend weinig doden (5) zijn gevallen. Nu was het duidelijk dat er elite troepen ingingen en dat de kind soldaten achter bleven. De protestleiders gaven op, direct daarop brak de hel los. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat het over is. De opmerking van Thaksin dat er een guerrilla oorlog zou kunnen volgen is niet zo fris maar ook niet bezijden de waarheid.

 

Ik heb inmiddels een pasje dat zegt dat ik het gebied in mag omdat ik er woon, het is even aankijken hoe lang ik het nodig heb. De soldaten zijn absoluut bijzonder aardig tegen ons, maar ik weet bijna zeker dat iemand van deze mannen in ons gebouw verscholen heeft gezeten en mensen heeft afgeschoten als vee. Mensen die geen gevaar vormden voor ook maar iemand. Dit gevoel is behoorlijk bitter en dat moet nog veel meer het geval zijn bij de mensen op het platteland.

18 jaar gelden, op 12 mei 1992, kwam ik in Bangkok aan.  Het verkeerde hotel, in de verkeerde wijk en op het verkeerde moment. Alles was fout. Bangkok was een foute stad. Ik was koud een halve dag binnen en vanuit het Royal Hotel hadden we een eng uitzicht op een gigantische mensenmassa waarop door een bang politiekorps geschoten werd als in een ouderwetse cowboyfilm. Het loterijgebouw ging in vlammen op en het leger liet in de twee dagen erop aan de politie zien hoe je pas echt kunt schieten op levende doelen.

 

Precies 18 jaar na die zwarte mei herhaalde de geschiedenis zich. Fout appartement, fout tijdstip en een foute wijk. Een fout appartement omdat er in een gebouw waar je voor twee kamers 1600 Euro per maand moet betalen allemaal foute mensen wonen. Foute mensen dragen gele hemden, sturen hun kinderen naar de lokale katholieke Mater Dei school die geen katholieke leerlingen kent maar wel bezaaid is met Thaise Chinezen die vooral heel creatief kunnen boekhouden. Als ze een bril dragen zijn ze manager bij de bank, zijn ze niet brildragend dan zijn het vaak de eigenaren van de winkels aan de Rachaprasong, zeg maar de Amsterdamse PC hoofdstraat maar dan met drie keer meer grandeur; ze runnen een sweat-shop of ze spelen voor rechter of aanklager in het Thaise toneelgezelschap dat bureaucratie heet. Ze zijn trouw aan een koning die 36 miljard op zijn bankrekening heeft en die vindt dat de allerarmste tevreden moeten zijn met hun lot. Een lot verander je niet, althans dat vinden hij en zijn vrouw en dat vinden mijn buren.

 

Bangkok is in de tijd dat ik er gevestigd ben, gegroeid het Thaise politieke systeem daarentegen is even infantiel en onderontwikkeld als 18 jaar geleden of als 59, of 80 jaar geleden. Democratie bestaat alleen in naam, als een verkiezing wordt verloren dan vertelt de koning aan mijn buurman dat hij er is om recht te spreken en de verkiezingsoverwinning te ontnemen, of het leger stuurt een colonne tanks de straat op die uitgerust zijn met vazen waarin de elite gele bloemen kan steken uit erkentelijkheid voor het instant houden van de status quo en hun levensstijl. 

 

Sinds de wat onfrisse Thaksin de boel belazerde is het anders. Thaksin was een man zoals mijn buren. Een hoop geld, Chinees, een vierkant gezicht  en mooie beloften. De elite bepaalde dan ook dat hij de verkiezingsoverwinning mocht behouden ondanks dat hij een eerlijke vergissing had gemaakt met het verstoppen van tientallen miljarden Thaise Baht op de bankrekeningen van zijn tuinman en huishoudster. Hij was de bedragen vergeten op te geven, echt eerlijk vergeten en hij had geen kwade bedoelingen gehad. De elite had hem kunnen stoppen en Thaksin voor 5 jaar kunnen verbannen uit de politiek. Het gebeurde uiteraard niet, want Thaksin was toen net als mijn buren.

 

Thaksin’s tegenstrever en leider van de geelhemden Sondhi noemde hem de beste premier ooit. Sondhi vond dat omdat zijn voormalig financieel directeur minister van financiën was en de media tycoon hielp door hm enorme bedragen in strategische Non Performing Loans (NPL’s) kwijt te schelden. Dat was voordat Thaksin mijn buren voor schut zette, hij bedankte ze voor de bijdrage aan de verkiezingskas, de minister die Sondhi de miljoenen cadeau had gedaan ontsloeg en zijn woord hield aan het klootjesvolk. Dit leidde onmiddellijk tot een revolte in foute buurten zoals de mijne. Het resultaat kennen we. Thaksin moest worden teruggefloten en dat doe je het beste door een coup te plegen en de man op zijn plaats te zetten. Je neemt tijdelijk zijn geld in beslag en na een paar jaar wordt de man weer in genade aangenomen. Dat ging altijd zo. Maar Thaksin speelde niet mee en verzette zich, wat zich weer uitte in problemen met de kringen rond het paleis, want ook daar moet de airconditioning blijven draaien. 

 

Thaksin, ooit de held van mijn buren was de held van het volk geworden en een bizarre coalitie die niet allen de allerarmsten omvatte maar ook miljonairs, studenten, oud communisten en keurig kantoorpersoneel was geboren. 

 

Het nare van zo’n coalitie is dat ze niet overzichtelijk is. Het is als een stuk natte zeep, net als je denkt dat je het vast kunt houden glipt het tussen je vingers door. Precies het probleem waarmee de huidige regering worstelt. Men is het niet gewend zaken te moeten doen met mensen die mondig zijn. Alleen de elite was ooit mondig, mondig in de zin van corrupt en inhalig. 

 

Khattiya Sawasdipol, beter bekend als de “Rode Commandant” of in het Thais “Seh Daeng” gaf op 10 april het leger een enorme afstraffing toen het probeerde met grof geweld de betogers te verdrijven, 25 mensen kwamen om. Het leger droop met de staart tussen de benen af, tientallen pantservoertuigen en tanks achterlatend. Een persoonlijke “vriend” van de koningin leidde het leger in de strijd, hij en een aantal van zijn kolonels kwamen om. Het koningshuis en daarmee het leger lieten dat uiteraard niet op zich zitten en op 13 mei schoot een sluipschutter van het leger “seh Daeng” door het hoofd net toen hij een publiek interview gaf aan de New York times.

 

Het was het startsein voor orgie van geweld. Een stadsoorlog was het gevolg. Stadsoorlogen worden niet gewonnen door militairen, zeker niet als zij slecht getraind en schietgraag zijn, de stad niet kennen. Dagenlang werd ik wakker gehouden door of de dame met de schelle stem die opriep toch vooral binnen te blijven of van granaatinslagen, schoten wisselingen of gewoon van vuurpijlen die door de betogers worden gebruikt om het leger op afstand te houden. De kogelgaten in het appartement zijn absoluut afkomstig van de legerpost die enkele honderden meters verderop gelegen is. Gasten kunnen beter ‘s nachts niet op het balkon komen en er zeker niet roken.

 

Sinds vannacht is het akelig stil. De vraag is niet of dit de stilte voor de storm is maar of het een tropische storm of een THAI-phoon gaat worden. De vraag is of legerleiding Anupong gek genoeg is om de bevelen van de wat dommige vice premie Suthep op te volgen en een bloedbad gaat aanrichten onder de betogers, die echt geen wapens hebben. De voortekenen zijn slecht, de broer van de verbannen oud premie Banharn Silpa Archa en nu leider van de overige coalitie partijen gaf zojuist aan geen enkel probleem te hebben met mogelijk bloedvergieten. De Silpa Archa’s maken deel uit van de clique. zij mochten het benoemde parlement bevolken die legitimiteit moesten geven aan de besluiten van de junta, zij zijn het die stinkend rijk zijn geworden aan overheidsopdrachten en zij zouden mijn buren kunnen zijn.

 

Veruit de meeste van de 5000 of zo overgebleven demonstranten zijn vrouwen, van jonge moeders tot oude mensen. Ze zullen geen schijn van kans hebben en in de propaganda oorlog die na de slachting zal volgen zal niet alleen CNN’s i-report op zwart worden gezet maar ook Youtube vele duizenden websites, zullen kranten gecensureerd worden en TV en radiokanalen worden gesloten, want er is maar een waarheid en dat is de waarheid van mijn buurman, niet die van de boer die zich keurig hebben gedragen. in al die weken dat ze in de Thaise PC hoofdstraat slapen zijn ze nog niet een keer naar het toilet geweest in een van de gelikte winkels; hebben ze er geen ruit stuk gemaakt of een fles water zonder te betalen meegenomen. Als er gewonden soldaten vallen is dat de erfenis van Seh Daeng, die claimde dat de middeleeuws aandoende barricade gemaakt van scherpe bamboe stokken tienduizenden soldaten buiten zou kunnen houden. Hij kan weleens gelijk hebben gehad en over zijn graf regeren. Nu de eerste barricades worden verlaten blijken zij op het eerste gezicht van explosieven te zijn voorzien. En dode soldaten zijn weer een extra reden om de vrouwen en kinderen die hier beneden zitten uit te moorden. Het feit dat ook woensdag, donderdag en vrijdag net zijn uitgeroepen tot “feestdagen” zou echter kunnen betekenen dat er onderhandelingen gaande zijn en dat men de moordpartij nog even uitstelt.

Vanuit mijn huiskamer kijk ik uit over de protest zone in Bangkok. De muziek is zelfs nu anderhalf uur na het verstrijken van de deadline waarop de demonstranten een vrijgeleide was beloofd, luid en swingend. Hoewel het aantal demonstranten flink ligt onder dat van slechts enkele dagen geleden moeten er nog steeds vele duizenden zijn in het gebied. 

 

Er is echter weinig keus voor de demonstranten. Sinds gisteren is het ook voor ons virtueel onmogelijk om het gebouw te verlaten. Iedereen die zich op straat vertoont wordt blijkbaar aangezien voor een demonstrant en demonstranten blijken vogelvrij te zijn. Kinderen van een bataljon uit Lopburi gedragen zich alsof ze met een videospelletje bezig zijn. 

 

Er is scheermesjes prikkeldraad gespannen op een meter van de deur. Ongeveer 50 meter verder grotere rollen prikkeldraad met daarop papier waarop in het Thais en in het Engels “Live Fire” zone staat geschreven. Blijkbaar zien de soldaten dat anders, het betekent voor deze slecht getrainde kinderen schieten met scherp op alles wat beweegt.

 

Er is weinig bewijs voor maar ik verwed er mij maandsalaris onder dat er snipers in het gebouw zijn gestationeerd. Een lift mag niet worden gebruikt, die is voor het leger. Gordijnen dienen dichtgehouden te worden en het is maar beter om je aan die regel te houden, getuigen de verhalen en de gaten in het glas en in het metaal van het Balkon bij de beneden buren.

 

Eigenlijk heb ik tot nu toe dagelijks de rode zone bezocht de mensen waren er gemoedelijk totdat het leger commandant Seh Daeng uit nam, vrij vertaald De Rode Commandant. Hoe de legerwoordvoerder ook zijn best doet om te vertellen dat het leger echt de scherpschutter niet heeft geleverd om Seh Daeng uit te nemen, niemand gelooft hem, zeker niet na het nogal dommige commentaar van Abhisit gisteren dat de roodhemden de oorlog hadden verklaard en het tijd werd de rode leiders “uit te nemen”. De de facto baas van Abhisit zijn vice premier Suthep is een geboren blunderaar als het op “veiligheid” aankomt en dat schijnt nu net zijn specialiteit te zijn.

 

Het gebrek aan respect voor mensenlevens is schokkend, als je op een ochtend wakker wordt en je staart naar een dood lichaam op de stoep voor het appartement en dat wordt pas enkele uren later weggehaald dan doet je dat walgen. 

 

Hoewel de overheid zegt dat er alleen met scherp geschoten wordt buiten de “LIve Firing” zone op mensen die een bedreiging voor het leger vormen door hun wapens is dit simpelweg bezijden de waarheid. Enkele honderden meters verderop op de Rama IV zijn talloze mensen neergeschoten net als in Din Daeng er werden barricades van banden opgeworpen in al deze weken heb ik nog niemand kunnen betrappen op het bij zich hebben van een vuurwapen. Het vechten wordt gedaan met katapulten, stenen en zelf gemaakte vuurpijlen. Geen reden om mensen per definitie door sluipschutters door het hoofd te laten schieten.

 

Dit schrijvende breekt de hel weer los en lijkt het verstandiger om het nieuws maar goed in de gaten te houden. 

Al diegenen die nog overwogen om een paar dagen gezellig Bangkok aan te doen, kunnen hun reisplannen beter even uitstellen. Nadat een aantal granaten was ingeslagen op Silom road donderdag en de vice premier al direct dacht te kunnen melden dat deze waren afgevuurd uit het kampement van de roodhemden leek het er even op dat het gezonde verstand zou zegevieren.

 

Nadat een groep met buitenlandse diplomaten het demonstratieterrein bezocht had en gesprekken hadden gevoerd met de leiders van de al 6 weken durende demonstratie kwamen de roodhemden met het voorstel om het parlement binnen 30 dagen te ontbinden en daarna de regering nog 60 dagen extra te geven om de begroting aangenomen te krijgen. Legerleider Anupong die duidelijk geen trek heeft in een bloedbad net voor zijn pensionering in september leek direct aan boord. Het wachten was op de reactie van de overheid. Die kwam later vanavond. 

 

Abhisit’s baby face stond grim wat misschien nog kan worden teruggevoerd op het feit dat hij al enige tijd in een legerkamp moet slapen. Abhisit was waarschijnlijk ingefluisterd door zijn vice premier die daadwerkelijk de baas van het land is dat er niet onderhandeld kon worden met terroristen. Het woord terrorist wordt te pas en te onpas gebruikt om de demonstranten aan te duiden. Het kan ook gekomen zijn door de farce van de middag. Een 100,000 man sterke demonstratie was aangekondigd door de van kleur verschoten geelhemden die zich nu multi-color noemen, als er enkele duizenden regeringsgetrouwe demonstranten waren komen opdagen dan had Abhisit geluk, waarschijnlijk waren het er minder.

 

Abhisit deelde mee dat er geweld gebruikt zou worden, zondag wordt alles duidelijk als hij op TV zal verschijnen met een legergeneraal. de roodhemden reageerden onmiddellijk met de mededeling dat de onderhandelingen werden afgebroken met een illegale regering die toch niet van plan zou zijn om de macht over te dragen. In de vroege ochtend was al duidelijk geworden dat het leger door was gegaan met het maken van plannen om het rode kampement te bestormen. De leger meloenen, een groep van leger officieren die slechts aan de buitenkant het groen van het leger vertegenwoordigd maar van binnen rood zijn had het nieuws gelekt. 

 

Aangenomen mag worden dat de berichten juist zijn, tot nu toe blijkt vrijwel alle vertrouwelijke informatie ogenblikkelijk bij de demonstranten terecht te komen. ik was deze avond in het rode kamp en duidelijk werd dat er gekozen was voor een nieuwe strategie, deze zal het ongetwijfeld extra moeilijk maken voor het leger om op de juiste mensen te schieten. Alle shirts en andere uitingen die erop wijzen dat het om roodhemden gaat zullen worden afgelegd. Daarnaast werd een guerilla aangekondigd tegen de overheid en tegen het leger in het geval het in de komende 48 uur zal komen tot een bestorming.

 

Gegeven het feit dat er binnen het leger tal van mensen zijn die ofwel een bloedbad in de schoenen van de roodhemden willen schuiven ofwel gefrustreerd zijn met het promotie beleid in het leger mag er worden gerekend dat er van beide kanten geschoten zal gaan worden. Van de 47 granaataanslagen die de laatste maand hebben plaatsgevonden is er niet een opgelost, niemand is aangehouden. Het feit dat de vice premier al binnen enige minuten leek te weten waar de aanslagen vandaan kwamen (hij gaf heel precies de hoek aan, een plek in het Lumpini park naast het rode kampement) duidt erop dat Suthep een confrontatie probeert uit te lokken. Hij heeft dan ook een hoop te verliezen. Naar verluidt is Suthep een van de mensen die in elk geval een flink deel van de 29 miljoen baht (725,000 Euro) van de verkiezingscommissie en van de 280 miljoen baht gift van het bedrijf TPI (7 miljoen Euro) in de zak gestoken heeft. Suthep en zijn familie worden er van beticht om hele stukken zee, tezamen met het conglomeraat CP (Charoen Pokhand) wat een belangrijke sponsor is van de geelhemden voor vissers heeft afgesloten wat vele duizenden gezinnen van hun inkomen heeft beroofd. Omdat Suthep een van de leiders is van de democratische partij en deze partij wellicht nog deze maand de order zal krijgen om te ontbinden heeft hij echter niet genoeg aan een crackdown. Een militaire coup zal echter uitkomst bieden, als deze tenminste gesteund gaat worden door een bevriende generaal. De wetten kunnen dan weer opzij worden gezet, zoals eigenlijk altijd gebeurd als een pro royalistische partij moet worden bevoordeeld; als echter de huidige legerleiding een coup pleegt dan zal dat waarschijnlijk leiden tot een aftocht van de huidige regering.

 

Omdat legerleiding Anupong Paochinda weigert te schieten en de opvolger van Anupong een hardliner is kan er morgen maar zo een aankondiging zijn dat Anupong ontslagen is en dat zijn beoogde opvolger generaal Prayuth Chan-Ocha de macht heeft overgenomen. Als dat het geval is dan zullen de buitenlandse diplomaten niet blij zijn met het resultaat. Een ware slachting zelfs onder vrouwen en kinderen mag dan worden gevreesd. Het zal hoe dan ook een Pyrus overwinning blijken. Een leger dat niet in staat is om een opstand in de drie zuidelijkste provincies te beteugelen zal zeker niet in staat blijken om een opstand onder een hele grote meerderheid van de bevolking in de hand te houden. Het leger denkt echter nog steeds in termen van 10 of meer jaar geleden en lijkt er geen rekening mee te houden dat de tegenstanders niet alleen beter opgeleid zijn maar ook beter uitgerust en veel gemotiveerder zijn dan 10 jaar en langer geleden.

 

het schrikbeeld van een koning met een slechte gezondheid die niet het eeuwige leven blijkt te hebben en een kroonprins die buitengewoon goed bevriend is met de verdreven ex premier Thaksin kan echter sterker zijn dan het gezonde boerenverstand.

5 granaat explosies hebben 1 persoon gedood en 50 mensen onder wie tenminste 3 buitenlanders verwond bij het Sala Daeng Skytrain station op Silom road. De granaten zijn waarschijnlijk afgevuurd door een derde partij die het leger wil verleiden tot een actie tegen de roodhemden die 500 meter verderop hun barricades hebben opgeworpen.

 

Zoals altijd zijn ook nu M-79 leger granaten gebruikt. De premier heeft de strijdkrachten in vergadering bijeengeroepen.

 

De skytrain service is inmiddels gestaakt. Helicopters cirkelen hoog boven het kampement van de roodhemden die ze proberen te verjagen met grote vuurpijlen. Alle CCTV camera’s zijn inmiddels afgedekt met plastic zakken en anti sniper netten zijn gespannen over grote delen van de straat.

 

Grote vraag is wat er vannacht gaat gebeuren.

Door al het gedoe met de roodhemden en de geelhemden die zich nu in allerlei kleuren kleden lijkt een ander conflict al tijden op de achtergrond te zijn geraakt.

 

Dat het in het Zuiden van kwaad tot erger is geworden sinds de militaire coup van 2006 bewijzen de talloze bomaanslagen op militairen, onderwijzers, agenten en op medisch personeel.

 

Gisteren waren er weer een dode en 64 gewonden te betreuren in Pattani in twee aanslagen, waarvan een met een autobom op het politiestation van Pattani dat eerder al 4 keer was getroffen door bomaanslagen.

 

In de eerste aanslag werd een M67 handgranaat geworpen in het politiebureau van Pattani in het zuiden van Thailand, waardoor 45 gewonden vielen. Er konden zoveel gewonden vallen doordat politiemensen in de vroege ochtend geacht worden te verzamelen op de pleinen die voor de politiebureaus liggen waarna onder het verplicht zingen van het volkslied de Thaise vlag gehesen wordt. Een bijrijder op een bromfiets gooide de granaat in de daar verzamelde menigte van ongeveer 50 politie agenten.

 

Enkele uren later was het weer raak toen er op 20 meter afstand van het politiebureau een bom van 20 kilo die verstopt zat in een geparkeerde auto afging. De politie was afgekomen op een melding van een drogist die het vreemd vond dat er een hem onbekende bromfiets zo lang geparkeerd stond voor zijn door.

 

Bromfietsen worden het meest gebruikt om bomaanslagen mee te plegen. Toen de agenten de bromfiets onderzochten ging de bom af in de daarnaast geparkeerde auto. Alhoewel de internationale pers al zeker 5 jaar een aantal noemt van tussen de 3000 en 4000 doden die zijn gevallen in het conflict in het Zuiden ligt dit aantal in werkelijkheid aanzienlijk hoger.

 

Doden en gewonden worden per definitie onder gerapporteerd door het leger die er de zeggenschap heeft en er zijn niet echt cijfers van het aantal gewonden dat in de tienduizenden moet lopen. Het conflict is opgelaaid tijdens het eerste kabinet van Chuan Leekpai en is sinds de militaire coup in 2006 in hoge mate verslechterd.

 

In de tussentijd vielen er in Bangkok en omstreken ook nog enkele aanslagen te rapporteren waaronder een op een naast de snelweg gelegen brandstof tank niet ver af van het oude vliegveld Don Muang. De brandstof tank werd geraakt door een uit een raketwerper afgeworpen projectiel in het zelfde gebied werd vorige week getracht om een elektriciteitsmast op te blazen waardoor Bangkok zonder stroom zou komen te zitten. De 4 poten van de mast waren voorzien van C4 explosieven, omdat twee van de 4 ladingen niet afgingen bleef de mast, hoewel zwaar beschadigd, staan.

 

In het Noordoosten werden 320 militairen “gevangen”genomen door duizenden roodhemden die de trein met daarop vele voertuigen die op weg naar Bangkok leken om de daar aanwezige roodhemden te verdrijven de weg werd versperd. Alhoewel de militairen en de gouverneur van Konkhaen volhielden dat de trein op weg was naar Pattani in het zuiden, werd dit door de demonstranten aldaar niet geloofd. Met recht zo bleek vanochtend want het opperbevel dat zich bezighoudt met de situatie in Bangkok heeft inmiddels 4 compagnies op de betogers ion het noord Oosten afgestuurd.

 

Verder was het gisterenavond bijzonder onrustig bij de barricades van de roodhemden. Doordat toeristen in grote getale wegblijven, afgeschrikt door de aanwezigheid van zwaar bewapende militairen achter prikkeldraad is de frustratie bij de uitbaters van de sex gelegenheden. Onder het goedkeurend oog van de militairen werd het ze toegestaan de barricades van de roodhemden met flessen, stukken glas en en andere voorwerpen te bekogelen> ook werden katapulten ingezet door deze groep om de roodhemden het leven zuur te maken. De roodhemden reageerden uiteindelijk met een barrage van molotovcocktails.

Naar het zich laat aanzien kan een actie van het leger tegen de betogers op elk moment starten. Als de voortekenen niet bedriegen zullen er wellicht veel meer doden vallen dan bij de vorige actie gericht tegen de betogers.

 

De wegen die het gebeid van de demonstratie begrenzen zijn afgezet. Mensen die een rood shirt dragen worden redelijk schandalig behandeld door het leger. Gisteren waren er plots in het gebeid dat het leger bezet houdt overal grote rode stickers te vinden die claimde dat de afgezette Thaksin het hoofd van de Thaise staat was, kortom dat de koning zou worden vervangen door Thaksin. Het is uiteraard duidelijk dat deze stickers geplakt werden om mensen tegen elkaar op te zetten en dat het leger direct verantwoordelijk was voor de sticker actie.

 

Deze middag werden plots honderden autobanden Silom road binnen gebracht die scherpschutters van het leger moeten beschermen. Roodhemden wordt momenteel opgeroepen via radiostations om zich hoe dan ook te melden op Ratchaprasong. het lijkt erop dat mensen zonder rood shirt komen en zich omkleden in het door de demonstranten bezette gebied.

 

Demonstranten zijn gewapend met scherpe bamboe stokken. In Kon Kaen provincie is een trein gestopt die met Humvees onderweg was naar Bangkok. Als de voortekenen niet bedriegen en het vanavond of vannacht op een bloedbad zal uitlopen dan heeft de regering waarschijnlijk een enorm probleem aan het hand. Niet uitgesloten is dat onlusten zullen uitbreken in Chiangmai, Udon Thani en Kon Kaen.  Daarnaast lijkt het zeer wel mogelijk dat de rode shirts ondergronds gaan.

 

Het is duidelijk dat de kans dat de mensen die nu nog aan de macht zijn wellicht binnen enkele maanden allemaal van het toneel zijn verdwenen. Als de oudste partij van het land de 67 jarige Democratische partij gaat worden ontbonden voor het aannemen van 8 miljoen dollar in giften van TPI en de misbruik van een verkiezingsfonds van bijna een miljoen dollar die in de zakken van de leiding terecht blijkt te zijn gekomen. Omdat de onregelmatigheden zich uitstrekken over ruim 5 jaar lijkt het erop dat zo ongeveer elke bekende politicus zal worden uitgesloten van de politiek van 5 jaar. Wellicht dat we tegen het einde van een jaar in een situatie gaan belanden waar er geen sprake meer zal zijn van rode en gele hemden maar rustig zal het niet worden zeker niet omdat de 82 jarige koning niet in goede gezondheid verkeerd maar daarover volgende keer meer.

Groot was mijn verbazing dat toen ik gisterenavond het Centara Grand Hotel op Ratchaprasong bezocht, te horen kreeg dat het hotel wellicht vanaf de 20e tot en met de 25e gesloten zou worden. De manager deed er nogal laconiek over. Hij was ingelicht tijdens een meeting met het leger dat men doden en gewonden wilde voorkomen onder buitenlandse gasten.

Met een vette knipoog werd daaraan toegevoegd dat het Centara wellicht nog een dag of wat zou openblijven totdat duidelijk zou worden of het leger daadwerkelijk zou ingrijpen. Bizar genoeg kwam ik in de lift enkele “special forces” tegen die gestationeerd bleken op de bovenste verdieping. Een van de soldaten bromde enkele Thaise bezoekers toe dat het niet verstandig was om te blijven, uit de korte conversatie die zich daarna ontwikkelde bleek duidelijk dat er plannen waren om met alle mogelijke geweld Ratchaprasong te ontdoen van de betogers.. Als altijd is het in zulke situaties verstandig om stoïcijns te blijven om te voorkomen dat men ook maar het geringste vermoeden heeft dat een buitenlander het gesprek kan volgen.

Deze ochtend kwam het bericht dat het leger toestemming gekregen had om met scherp op de betogers te schieten. In eerste instantie leek het erop dat deze order voordal bestemd was voor het geval de betogers zouden besluiten Silom Road op te gaan, waar enkele belangrijke doelen voor de rode shirts gevestigd zijn. De Bangkok Bank die als adviseur Prem, het hoofd van de privy council heeft en leningen verstrekt aan hoge leger functionarissen en een kantoor van de CP (Charoen Pokhand) groep. CPO is een conglomeraat dat zich met name met agricultuur bezighoudt, het concern is ook eigenaar van de seven eleven keten en True, een bedrijf dat zich met communicatie (Satelliet en kabel Tv, Interent, vaste en mobiele telefonie) bezighoudt en vaak niet schroomt om in tijden van crises buitenlandse nieuwszenders te censureren.

Het zal niet verwonderlijk zijn dat zowel Bangkok Bank als CP eigendom zijn van Thai/Chinezen. Het zijn met name de Chinezen die niet schromen om openlijk de gele hemden te steunen.

Gezien de reputatie van het Thaise leger is het wellicht niet onverstandig om even afscheid te nemen van de alleraardigste rode hemden in het centrum, die prima muziek en entertainment verzorgen en daadwerkelijk gene vlieg kwaad doen. Mocht het leger vandaag of morgen gaan schieten en daar lijkt het op dan moet ze weten dat de hele wereld toekijkt.

Het complete onzin verhaal dat Bangkok bezaaid is met terroristen die er vrijelijk rondlopen is een verzinsel van de overheid die dagenlang ontkende dat het leger met scherp geschoten zou hebben. Nu daadwerkelijk is gezegd en gewaarschuwd dat het leger alle middelen mag gebruiken ligt een heel nieuw hoofdstuk in het verschiet. Zelden heb ik mensen zo boos gezien na het bloedbad en het ligt zeker in de lijn der verwachting dat als het leger bloedig ingrijpt het leger gezien gaat worden als een legitiem doel door de roodhemden, in dat geval ligt ene grote escalatie en misschien zelfs een revolutie op de loer.

De partijleider van de politieke vleugel van de roodhemden, de Peu Thai partij had gisteren geopperd dat het tijd werd dat de koning als mediator zou optreden, direct werd duidelijk dat de mensen die financieel het meest te verliezen hebben binnen de huidige regering dat als een belediging opvatten. Overigens is het niet aannemelijk dat koning Bhumipol ingrijpt, hoewel gezien als een half god staat de met 36 miljard dollar rijkste koning ter wereld uiteraard aan de kant van de elite en is met name zijn vrouw veel minder neutraal dan zou mogen worden verwacht. Veel meer dan een toneelstukje mogen we dan ook niet verwachten van dit instituut. De koning en zijn vrouw zullen vast nadat er wellicht honderden mensen om het leven zijn gekomen uiteraard stellen dat zij het betreuren. De koninklijke familie is dan ook een onderdeel van het probleem en niet van de oplossing.

Hoe ver kun je gaan om een leger te verdedigen? Het antwoord is in elk geval in Thailand heel erg ver. Men hoeft niet alleen te kijken naar het onderzoek wat nu verricht wordt naar de 3 tot 5 containers welke menselijke resten zouden bevatten (http://www.bangkokpost.com/news/local/16821/camera-to-be-used-in-search-for-remains) en die onder het zicht van Thailands beste krachten zijn gedumd in de zee voor Sattahip bij het eiland van Juang, Volgens de papieren is de container slechts een paar jaar ouder dan de slachting die het leger aanrichtte onder de bevolking in mei 1992. Omdat er uiteraard direct speculaties loskwamen dat hierin de vele vermisten zouden kunnen zitten van zwarte mei en het leger altijd heeft volgehouden dat er maar 69 slachtoffers zijn gevallen die vrijwel allemaal zijn geclaimd, heeft Abhisit de Thaise premie het maar weer eens opgenomen voor het leger. Niet de kwaliteit van het papierwerk is dit keer belangrijk maar de groei van het koraal en dat moet toch 20 jaar oud zijn en dus zullen er zeker geen slachtoffers worden gevonden van zwarte mei. Die laatste conclusie staat al op voorhand vast, want de Thais overheid die wel graag 400 biljoen Baht wil lenen om het de supporters wat gemakkelijker te maken schijnt niet een paar miljoen baht over te hebben o de containers te lichten. Dus is er gekozen voor de curieuze oplossing om een gat te boren in slechts 1 van de 5 containers en daar een camera in los te laten. De uitslag zal duidelijk zijn, het leger kan geen slechte publiciteit gebruiken, hoewel skeletten en menselijke resten gevonden naast de containers anders bewijzen zal het er wellicht op neer komen dat geen enkele container zal worden gelicht en ik zie de internationale pers hun prettige relatie met thailand niet in de waagschaal stellen om erover te rapporteren. CNN die een samenwerkingsovereenkomst heeft met een lokaal leger TV station dorst zels niet te rapporteren over Harry Nicolaides, de schrijver die maanden vastzat om een boek dat een handvol exemplaren had verkocht. Het is natuurlijk ook veel leuker om te rapporteren over een dorp met kansarme voor de autoriteiten kruipende Thais die een deken krijgen een zakje rijst en een portret van de koning, altijd maar weer dat portret alsof de koning nu eindelijk eens zijn 36 miljard of zo dollars aan het opmaken was. Abhisit zag er ook geen been in om het leger te verdedigen tegen de massamoord die het uitvoerde op de Roohinga vluchtelingen, alhoewel vastgelegd door verbijsterde toeristen op een strand, ontkende Abhisit later in alle toonaarden dat de motoren van boten onklaar gemaakt waren en het leger de boten naar open zee sleepte met slechts een ton met water aan boord geen voedsel en waarbij alle mannen hun handen op de rug waren gebonden. Ook was het blijkbaar niet waar dat de Ronhingas liggend op hun buik in het zand waren geslagen met bamboe latten. Helaas werden enkele onklaar gemaakte boten vol met uitgeputte vluchtelingen gered op volle zee, de schepen op de foto's van de toeristen kwamen akelig overeen met die van de bewuste vluchtelingen. Ook werden later nog enkele ontsnapte Ronhingas opgepakt maar de internationale pers zweeg ook hier na aanvankelijk enkele weken bovenop het verhaal gezeten te hebben. Natuurlijk zwijgt de internationale pers over de dood en verderf dat gezaaid werd en wordt in het Zuiden. Natuurlijk was Thaksin niet fris, maar zijn mensenrechten schendingen krijgen geen aandacht, het is veel interessanter om "conflict of interest" te vertalen als zijnde corruptie. Engeland zag er geen probleem in dat Thaksin Manchester City overnam en fors investeerde in onroerend goed. Hij werd toen al verdacht van het niet doen naar onderzoek naar de ruim 3,000 mensen die buiten rechterlijk geëxecuteerd werden door de politie maar ook in heel veel gevallen het leger. Pas toen er een schandalige veroordeling lag voor conflict of interest werd zijn visa ingetrokken, maar toen had de Engelse overheid Thaksin al niet meer nodig, hij was tenslotte niet interessant meer als powerbroker voor Engelse bedrijven. De moord door het leger op meer dan 90 Moslim jongens in een Moskee werd ook met de mantel der liefde bedekt. De generaal die de orders gaf werd beloond met een post als premier in de militaire regering en nadat Thaksin getrouwen de verkiezingen gewonnen hadden werd de generaal beloond met een positie in de machtige en boven de wet staande Privy Council" van de Thaise koning. Er zijn uiteraard nog talloze andere voorbeelden aan te halen van het gesprek aan respect voor mensen die door toedoen van het leger zijn omgekomen. Zo werd de nog steeds machtige Chavalit Yonchaiyut uiteindelijk premier ondanks het feit dat hij zijn eigen troepen in Bahn Romklao in een grensoorlog met Laos had gebombardeerd, wist hij veel dat zijn mannen niet onderaan de berg zaten maar er bovenop. Kortom, er is geen enkele hoop dat de containers zullen worden geopend, alhoewel de Thaise pers aangaf dat de containers vorige week zouden worden geborgen heeft het leger een weg uit gevonden, een camera en een scherm, mensen moeten niet verbaasd zijn dat wij echt hele andere beelden te zien krijgen dan die de camera ziet. Persoonlijk zou het me niet verbazen als de beelden die straks binnenkomen die van een tweede camera zullen zijn die in een mock-up container geplaatst is.

De containers met stoffelijke resten welke in zee zijn gestort voor de kust van Sattahip (Pattaya) worden morgen (vrijdag 15 mei, 2009) geborgen. Thaise specialisten gaan ervan uit dat het leger verantwoordelijk is voor het dumpen van de containers zo'n 35 zeemijlen van de legerbasis in Satahip op een diepte van 19 meter. Algemeen wordt aangenomen dat de containers de stoffelijke resten bevatten van talloze mensen. Naar verluid liggen de containers op twee locaties al ruim 15 jaar op de zeebodem. Alhoewel de speculaties variëren van mafia slachtoffers tot vreemdelingen, lijkt de Thaise pers het te houden op lijken die op de een of andere manier door het leger moesten worden verborgen. Gezien het feit dat de containers al lange tijd op de bodem liggen kan een verband met de laatste legerslachting van demonstranten in 1992 niet worden uitgesloten. Vissers maakten de autoriteiten attent op de containers, op een plek dichtbij de nu gelokaliseerde containers werd eerder een container gevonden met de stoffelijke resten van tientallen personen. Vissers wensten om uiteenlopende indertijd geen aandacht te vestigen op de overige containers.

Thai woman bites Belgian tourist's organ PATTAYA: A Belgian tourist was severely injured early Thursday when his Thai lady bit his male organ and almost severed it, police said. The tourist, Eddy Iam De Velde, 56, was rushed to the Pattaya Memorial Hospital and doctors managed to save the man's organ. The hospital reported the event to police at 5:30 am. The man told police from his hospital bed that his girlfriend, who he has been living with for about a month, injured him. She said the woman became angry after learning that he had another Thai lover. The two quarreled while having sex so she bit him and he called friends to send him to the hospital. Police will arrest the woman whom has yet to be identified.

Het verbaasd me een klein beetje waarom bepaalde zaken, vaak hele duistere zaken altijd uit het internationale nieuws schijnen te blijven als het om thailand gaat. Blijkbaar meet de wereld met twee maten als het aankomt op Thailand. Laten we eerlijk zijn, wat zou de wereld hebben geroepen als het Burmese leger schietend met al dan niet scherpe munitie de straten ontdeed van betogers in Yangon? Waarschijnlijk zou Hillary Clinton hebben geroepen dat je generaals nu eenmaal niet kunt vertrouwen in Burma en er zou vast gekeken zijn naar slimme sancties die nooit zo slim blijken te zijn, omdat ze zelden Than Shwe en zijn gevolg raken maar wel altijd de juffrouw van de soepkeuken. Ik zie Clinton in elk geval nog niet de Burmese generaals complimenteren en Obama hoor ik niet direct zeggen dat geweld van betogers nu eenmaal niet getolereerd kan worden. Dit gebeurd echter wel als het op Thailand aankomt. De laatste jaren is de vondst van massagraven in het Zuiden onder het tapijt geveegd, tenslotte lagen er geen Thaise Moslims in maar slechts Burmese gastarbeiders die niet langer winstgevend waren, zijn er tal van walgelijke leger en politieacties in het Zuiden nooit in het nieuws gekomen met vaak vele burgerslachtoffers en werd de oorlog tegen drugs met ruim 3000 moorden niet langer dan een dag besproken in de Internationale pers. De koning blijkt in dit land nog altijd een goedheiligman in dit land volgens de pers, alhoewel Thaise plattelands mensen hier inmiddels heel anders overdenken gezien de massale dumping van de foto's van de koninklijke. Maar vandaag viel het weer eens extra op. De Thaise Televisie spendeert er tientallen minuten aan, maar weer niets op CNN of de BBC. Ik heb het dan over de negen containers die vissers ontdekte bij het plaatsje Satahip. Dit gehucht moet inmiddels bij veel Nederlanders bekend zijn omdat zij gedwongen door de bezetting van de vliegvelden vaak hebben moeten vertrekken van het militaire vliegveld in Satahip, gelegen vlakbij Pattaya. Vissers hadden al jaren geleden in de gaten dat op sommige plekken wel erg veel vis bleek te zitten. Omdat ze van nature nieuwsgierig zijn doken ze ter plekke in zee en vonden er eerst een en later meer containers die de lichamen bleken te bevinden van talloze mensen die vaak onthoofd bleken te zijn. Omdat je nu eenmaal geen problemen met ofwel de Mafia, ofwel de politiek, ofwel de politie ofwel de militairen zoekt, hou je dus je mond en blijf je lekker vissen vangen. Echter enkele dagen geleden bleken er ineens 9 containers te liggen gevuld met lekkernijen, die lekkernijen bleken ook hier lichamen te bevatten. Van wie de lichamen zijn is uiteraard onbekend, ook is onbekend waarom velen zijn onthoofd. Er is veel speculatie over wie er in de containers zouden zijn opgeborgen, tot nu toe slechts wilde speculaties. Dezelfde speculaties die de ronde doen over wie verantwoordelijk is, de Mafia, of de politiek. Feit is dat je op de bewuste plek niet ongezien van alles kan dumpen, de plek is op een steenworp afstand van de marinebasis. Omdat de Thaise pers niet vrij en niet eerlijk is lijkt het me dat er een mooie taak moet zijn weggelegd voor de internationale pers. Helaas geeft de internationale pers zelden thuis als het om mensenrechtenschennis gaat in Thailand.

Nou weet ik niet hoe lang Michel Maas de correspondent van de volkskrant zich in Thailand bevindt, maar zijn feiten kloppen van geen kant. In zijn artikel “ De straat regeert nog altijd in Thailand” claimt hij dat tienduizend roodhemden in Pattaya zich nauwelijks hoefde in te spannen om het hotel in te nemen. Ik weet niet waar Maas zijn cijfers vandaan haalt maar het hele verhaal hangt van cijfermatige onzin aan elkaar. Zo waren er minder dan 1000 roodhemden in Pattaya, zijn de blauwhemden zeker geen verontruste inwoners, maar gewoon een ordinaire knokploeg samengesteld door meneer Newin, die aan de wortels van het probleem ligt. Newin die een zeer smoezelige staat van dienst heeft en niet vies is van iets wat een paar Thaise bahts oplevert heeft een groep gevormd en is overgelopen naar de Democratische partij van Abhisit toen de partij van Thaksin voor een tweede keer op verzoek van de koning door de rechter werd verboden. op verzoek van de Koning want in 2006 gaf de koning duidelijk aan dat de rechtbanken een einde diende te maken aan het regime van de populaire Thaksin. De blauwhemden zijn geronselde krachten uit het leger, bestaan uit niet zo frisse criminelen en in het geval Pattaya doodgewoon uit pooiers die een hoop business dreigden te verliezen. Ook claimt Maas dat de geelhemden met honderdduizenden de staat opgingen. Dit is absolute onzin. Zelfs in de beste tijd konden de geelhemden nooit meer dan pak ‘m beet 20,000 supporters op de been brengen. Ik woon vlakbij bij het regeringsgebouw waar de protesten al ruim en jaar plaatsvinden en ik heb weliswaar een heel goed georganiseerde mob gezien, welke werd aangestuurd op militaire wijze, maar de aantallen van de geelhemden waren altijd een heel stuk kleiner dan die van de roodhemden. En eigenlijk kan dat ook niet anders, want wat willen onze anti democratische vrienden van het PAD (People Alliance for Democracy), elke naam waarin het woord Democratisch voorkomt voorspelt tenslotte vaak het tegenovergestelde, een beteugeling van het stemrecht van het klootjesvolk. Het klootjesvolk is met te velen, dus zullen ze tot in lengte van jaren elke verkiezing verliezen. Daarom hebben de dames en heren van de Thaise elite een systeem uitgedokterd waarin de arme bevolking nog maar zo’n 25% van hun stemrecht overhouden. De senaat zal worden benoemd, het was voor 1996 een gekozen senaat en nu een half gekozen senaat, en de Thaise tweede kamer zou moeten bestaan uit vertegenwoordigers van beroepsgroepen uiteraard goedgekeurd door de rechtbanken die benoemd worden door de elite. Als Maas ook maar denkt dat de militair geleidde geelhemden ook maar enig rakingsvlak hebben met de roodhemden is hij echt verkeerd geïnformeerd. De roodhemden zijn zeker geen gelegenheidscoalitie die de belangen van Thaksin behartigen. Het afwezig zijn van Thaksin kan zelfs tot veel meer geweld leiden, het gaat hier om een organisatie die het zat is gekleineerd te worden door het koningshuis, vandaar de eis dat privy councellors, extensies van de koning op non actief gesteld moeten worden. In deze is het wellicht interessant om kennis te nemen van het in Thailand uiteraard verboden boek van Paul M Handley, “the king never smiles”, waarin uit de doeken wordt gedaan hoe het thaise koningshuis omspringt met de belangen van de bevolking.

Suwicha Thako een mederwerker van een oliemaatschappij is vrijdag veroordeeld voor het op youtube posten van een video waarop de gezichten van sommige leden van het Thaise koninklijke huis waren aangepast. Hoewel het verre van onzeker is dat de vader van drie jonge kinderen ook daadwerkelijk de persoon was die de video had gepost of zelfs had aangepast is de man toch tot 10 jaar veroordeeld voor het gebruik van zijn computer. Oorspronkelijk was Suwicha veroordeeld tot 20 jaar maar omdat hij zijn daad bekende erd de straf gehalveerd. Erg veel meer keus dan bekennen hebben Thaise verdachten overigens niet. Het Thaise strafsysteem werkt op een bizarre wijze, een ontkennende verdachte kan als het hof dat blieft veroordeeld worden tot een dubbele straf terwijl een bekenning een reductie oplevert van 50%. Thaise advocaten zijn notoir in het verzaken van hun plichten. In verreweg de meeste gevallen kan een verdachte geen advocaat betalen of krijgt geen pro deo advocaat toegewezen. Zelfs in gevallen war levenslang of de doodstaf wordt opgelegd, is in veel gevallen geen advocaat aanwezig. Hoewel er op dit moment tientallen mensen wachten op hun vonnis voor majesteitsschennis en het land veel kritiek krijgt met name uit de hoek van Internationale academici, lijkt het er niet op dat de lawine aan nieuwe zaken snel tot stilstand zal komen. In November werd een politieke activiste veroordeeld tot 6 jaar omdat zij de steun van de koning aan vele coup plegers in twijfel trok, het betrof hier de gevallen waar er sprake was van een coup tegen democratisch gekozen regeringen. Een andere persoon werd tot een jarenlange gevangenisstraf veroordeeld omdat hij had geweigerd op te staan voor een lied voor de koning dat voor aanvang van elke film in de bioscoop ten horen wordt gebracht. Alhoewel Harry Nicolaides, een docent aan een universiteit en schrijver van een boek waarvan slechts een handvol exemplaren werd verkocht een koninklijk pardon kreeg, net als een Zwitserse man die in een dronken bui een poster van de koning met verf had besmeurd, zijn de Thaise gevangenen niet zo gelukkig, De belofte gedaan door koning Bhumibol dat hij iedereen een pardon zou verstrekken die voor dit soort daden in het gevang zou belanden is hierdoor een wassenneus geworden. Een professor van de bekende Bangkokse Universiteit Chulalongkorn is inmiddels in ballingschap omdat oo voor hem een veroordeling dreigde op de bizarre majesteitsschennis wetten die in Thailand gelden. Het feit dat de wetten inmiddels te pas en te onpas worden gebruikt (meestal tegen aanhangers van de Thaksin getrouwe mensen) heeft meest waarschijnlijk te maken met het feit dat koning Bhumibol bijna letterlijk op zijn laatste benen loopt. De begrafenis van zijn oudere zuster enkele maanden geleden werd algemeen gezien als een generale oefening voor de naderende dood en crematie van de langst regerende monarch op deze wereld. Met name zijn vrouw koningin Sirikit is een uitgesproken tegenstander van Thaksin. De Thais hebben veel minder respect voor de kroonprins dan voor zijn vader. De kroonprins wordt door het overgrote deel van het vol gezien als een charlatan en is meer dan eens in verband gebracht met verdwenen bijvrouwen en vriendinnen en met drugshandel. De Thaise elite heeft veel te verliezen bij de ondergang van het koningshuis. Het is geen geheim dat de koning of zijn privy councillors een dikke vinger in de pap hebben bij de benoeming van personen op hoge en invloedrijke functies, zoals rechters. Thaise rechtbanken zijn notoir in het volgen van aanwijzingen die door de monarch of mensen rond de koning worden gegeven. Op deze wijze is al twee keer een partij van Thaksin getrouwen verboden, uiteraard nadat zij de verkiezingen hadden gewonnen. Bizar genoeg is nog niemand van de leiders die in November en December Thaise vliegvelden hebben bezet, radio en tv stations hebben aangevallen en mensen op de openbare weg beschoten hebben voor de rechter gebracht. Wel zijn rechtszaken aangebracht tegen diverse oud premiers en politiemensen welke optraden toen de monarchie getrouwen het parlement trachten in te nemen. Inmiddels zijn ruim 5000 sites geblokkeerd waarvan een meerderheid buiten Thailand omdat deze de staatsveiligheid in het geding zouden brengen. In het geval van de gevangenzetting van Suwicha Thakho is het zeer de vraag wat voor rol Google en Youtube hebben gespeeld. Het lijkt er sterk op dat de IP adressen zijn vrijgegeven door Youtube, wellicht is dat gebeurd nadat overeenkomst was verkregen door Youtube om weer actief te worden in Thailand nadat de service maandenlang afgesloten geweest was nadat diverse filmpjes werden getoond waarin het gezicht van de Thaise koning was veranderd in een aap.

De nieuwe Thaise regering is slechts een paar weken aan de macht en nu al stapelen de affaires zich torenhoog op. De Thaise elite die het land sinds mensenheugenis bestuurd heeft en zich nooit heeft laten leiden door het voeren van een fatsoenlijk beleid ziet sinds ze met de hulp van de oude vrienden van het leger en gesteund door het paleis de macht teruggenomen heeft van het volk de kans weer schoon om het land nog verder in diskrediet te brengen. De PAD leiders die de economie voor vele miljarden aan schade hebben toegebracht middels de bezetting van vliegvelden lijken aan vervolging te ontkomen, het leger heeft er zoveel macht bij gekregen dat premier Abhisit niet eens te horen krijgt waar de overgebleven Rohingya vluchtelingen worden vastgehouden en hoeveel van deze vluchtelingen uit Birma ze daadwerkelijk de dood heeft ingejaagd door ze met honderden tegelijk zonder eten en drinken en aan handen gebonden met onklaar gemaakte motor op volle zee uit te zetten. Natuurlijk is de Thaise justitie, die haar oren laat hangen naar het paleis, ook niet geïnteresseerd in de minister die geld uitdeelde onder zijn kiezers. Het feit dat zijn naamkaartje aan elk biljet van 100 baht zo’n 2.20 Euro was bevestigd, maakte het er niet eenvoudiger op maar justitie kwam tot het oordeel dat ook hier sprake was van een eerlijke vergissing en dat het weliswaar niet echt chique was om zoiets te doen maar eigenlijk ook niet illegaal. Regeren in Thailand is duur, bezetters van de vliegvelden en het Thaise Government huis moeten vaak nog betaald worden, 500 baht per dag lijkt niet veel maar het heeft maanden geduurd en er waren toch altijd nog wel een paar duizend mensen bij betrokken. Anders dan bij de huidige oppositie waar Thaksin de sponsor was, komt dit geld meer dan waarschijnlijk rechtstreeks uit de staatskoffers en de bedrijven die garant stonden voor de betaling zoals de Bangkokbank en de Kasikorn Bank, DTAC de Noorse Mobile telefoon provider en concurrent van AIS de provider die door Thaksin aan het investerings vehicle van Singapore werd verkocht, hebben het economisch moeilijk en willen worden terugbetaald. Kortom de zichzelf elite noemende mens, gaat gekke dingen doen. Twee ministers hadden de Koninklijke oplossing gevonden. Op kosten van de staat stelden zij hulp pakketten samen voor het door de overstroming geteisterde Zuiden van Thailand. De zaak was waarschijnlijk ook hier In de doofpot verdwenen waren het niet dat het leeuwendeel van de bezetters van de vliegvelden uit het Zuiden kwamen en massaal de Democratische Partij van premier Abhisit steunen. Zij waren het, die het niet erg leuk vonden dat zij nu ook letterlijk voor rotte vis worden uitgemaakt. In de overlevinsgpakketten zat namelijk wel verdacht veel ingeblikte vis. Rotte vis dan wel te verstaan want dat was door de topmannen van de regeringspartijen opgekocht, lekker goedkoop en zo dachten zij wat geld te kunnen sparen voor de volgende verkiezingen die nu wel heel snel dichterbij lijken te komen. De regerende en stelende elite heeft de mensen op het Thaise platteland altijd gezien als lastig en met teveel, in elk geval een groep die je arm en dom moest houden. De ironie is nu dat Thaksin die de arme bevolking een stem gaf blijkbaar ook de machtsbasis van de regerende elite wakker heeft geschud. De arme bevolking die trouw stemde op de personen die de provinciale Maffia aanwezen zijn niet langer tevreden met rotte vis. In combinatie met de tienduizenden pro Thaksin betogers die op hun beurt weer wat geleerd hebben van vliegveld bezetters kan het wel weer eens heel snel tot nieuwe verkiezingen komen, die zeker voor een vierde keer op rij zullen worden verloren door de regeringspartij, echter in Thailand is het leger nooit ver weg. De Thaise koning heeft tenslotte de democratie nooit een warm hart toegedragen gegeven zijn steun al de onnoemelijk vele coup die vrijwel allemaal rechtstreeks gericht waren tegen democratisch gekozen regeringen.

Kunnen we CN nog wel serieus nemen nu zij op haar website duidelijk maakt dat zij geen verslag kan en wil doen omtrent de ten laste legging van schrijver en journalist harry Nicolaides, welke gisteren tot 3 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld voor het publiceren van een obscuur boek. In het boek komen een paar zinnen voor waarin de seksuele escapades van een bepaalde kroonprins worden beschreven. Voor iedereen die bekend is met Thailand zal het geen verbazing wekken dat de koning tot voor kort onaantastbaar was maar dat er overal verassend open wordt gesproken over de kroonprins. In de overleveringen wordt verslag gedaan van het feit dat de Chakri dynastie slechts 9 generaties stand zou houden. Nu de koning op zijn laatste benen lijkt de lopen en de koningin openlijk de kant heeft gekozen van de PAD, de groep die 250000 toeristen deed stranden door de bezetting van het vliegveld, lijkt de steun aan de monarchie met name in het arme Noorden en Noord Oosten bijzonder snel af te brokkelen. Dit is meest waarschijnlijk de reden dat tientallen buitenlanders en thais in afwachting zijn van een proces wegens majesteitsschennis. Een jonge politieke activiste die zich hardop durfde af te vragen of de koning überhaupt wel brood zag in een democratie, gezien het enorme grote aantal coups dat hij gesteund heeft in het verleden tegen democratische elementen werd enkele maanden geleden al tot 6 jaar gevangenisstraf veroordeeld. Gill Upakorn, verbonden aan de prestigieuze Chulalongkorn universiteit, een bolwerk van de Thaise elite wacht een zelfde lot net als BBC verslaggever Jonathan Head en een activist welke op weigerde staan bij het koninklijke lied in een bioscoop. Dar waar de BBC uitgebreid verslag durft te doen van dit soort absurditeiten n thailand, kiest CNN voor de gemakkelijkste weg. Op haar website (http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/01/19/thai.jail/index.html) schrijft CNN: CNN has chosen not to repeat the allegations made by Nicolaides because it could result in CNN staff being prosecuted in Thailand. Blijkbaar geeft CNN toe aan de druk vanuit militaire kringen en wekt ernstige twijfel over de betrouwbaarheid en de onpartijdigheid van CNN's verslaggeving. Waarschijnlijk is er een verband met eerdere bedreigingen geuit tegen een CNN verslaggever, door de Thaise militaire autoriteiten en militia direct na de coup tegen de democratische gekozen Thaksin 2 jaar geleden. Het Thaise koningshuis is omgeven door controversies. Zo werd de vorige koning vermoord aangetroffen, waarna de huidige koning hem opvolgde. Hoewel elk schoolkind denkt te weten wie achter de moord zat is het een absoluut taboe om het onderwerp in Thailand aan te snijden. De huidige kroonprins wordt door de Nederlands/Amerikaanse topcrimineel Steve Brown beschreven in zij n boek "drugsbaronnen in spijkerbroek". De vraag is echter waarom CNN zo ongelofelijk moeilijk doet over de aanklacht. Hoewel er slechts 7 boeken over de toonbank zijn gegaan en de rest van de oplage op verzoek van Harry Nicolaides vernietigd is, is er nog steeds een kopie van te raadplegen in de Nationale bibliotheek van thailand. Hieronder volgt een link naar een kopie van het wat oscure boek, rechtsreeks afkomstig uit die bibliotheek compleet met de stempels. http://media.portland.indymedia.org/media/2009/01/385164.pdf

BANGKOK — An Australian writer was sentenced Monday to three years in prison for insulting Thailand's royal family in his novel, a rare conviction of a foreigner amid a crackdown on people and Web sites deemed critical of the monarchy. Bangkok's Criminal Court sentenced Harry Nicolaides to six years behind bars but reduced the term because he had entered a guilty plea, the judge said. Nicolaides, a 41-year-old from Melbourne, was charged with insulting Thailand's King Bhumibol Adulyadej and the crown prince in his 2005 book "Verisimilitude." A passage in the book that discussed the personal life of a fictional prince "suggested that there was abuse of royal power," the presiding judge told the court. Shackled at the ankles and handcuffed, Nicolaides said he felt "dreadful" as guards escorted him out of the courtroom. "I would like to apologize. This can't be real. It feels like a bad dream," a tearful Nicolaides told reporters earlier. He said he had "unqualified respect for the king of Thailand" and had not intended to insult him. Thailand is a constitutional monarchy but has severe lese majeste laws, mandating a jail term of three to 15 years for "whoever defames, insults or threatens the king, the queen, the heir to the throne or the Regent." Public discussion of the monarchy's role was once taboo in Thailand, but has become more common amid growing concern about the eventual successor to the 81-year-old king, the world's longest-serving monarch. Bhumibol has no major official role in politics but commands immense respect from most Thais and is credited as being the nation's unifying force in times of crisis. Nicolaides' case comes amid a recent spate of lese majeste complaints and prosecutions, and increased censorship of Web sites allegedly critical of the Thai monarchy. Nicolaides was arrested Aug. 31 at Bangkok's international airport as he was about to board a flight home, apparently unaware of a March arrest warrant issued in connection with his novel, according to rights groups. He was indicted in November and denied bail. Nicolaides lived in Thailand from 2003 to 2005 and taught in the northern Thai city of Chiang Rai. He has described his novel as a commentary on political and social life of contemporary Thailand. "Tell my family I am very concerned," he told reporters. He said he endured "unspeakable suffering" during his pretrial detention but did not elaborate. Reporters Without Borders has called on authorities to drop the charges against the Australian, saying "his novel never intended to threaten or defame the royal family." The severity of Thailand's lese majeste laws was highlighted last year when a Swiss man, apparently acting in a drunken frenzy, was found guilty and given a 10-year prison sentence for defacing images of the revered monarch. It was the first conviction of a foreigner for lese majeste in at least a decade. The man was pardoned by the king after serving about a month behind bars. New Prime Minister Abhisit Vejjajiva said last week his government would try to ensure the law is not abused. But he said the monarchy must be protected because it has "immense benefits to the country as a stabilizing force."

Vrijwel iedereen is bekend met de ouderwetse wetten tegen majesteitsschennis die het Thaise koningshuis moeten beschermen tegen elke vorm van kritiek maar ook elke vorm van slechte pers. Harry Nicolaides een Australische journalist en voormalig leraar aan een universiteit in dit Zuid Oost Aziatische land zit sinds 5 maanden vast voor de publicatie van het boek "Verisimilitude". Een roman dan met name het hedendaagse politieke en sociale leven beschrijft in Thailand. In het boek komt een passage over de kroonprins voor. De kroonprins staat in een slecht daglicht in Thailand. Vrijwel alle Thais hebben een niet zo goede mening over deze man. De kroonprins zou zich bezighouden met vele zaken die het daglicht niet zouden kunnen verdragen. Juist omdat Harry Nicolaides in 2004 een waarschuwing had gekregen die anoniem werd bezorgt op de universiteit in Thailand waaraan hij verbonden was dat zware sancties zouden gelden als hij de roman zou publiceren heeft hij zijn boek dat in de obscuriteit dreigde te verdwijnen eerst ter goedkeuring voorgelegd aan de autoriteiten. Die goedkeuring werd verkregen en het boek werd in 2005 gepubliceerd. Op het moment dat Harry werd gearresteerd waren er slechts 50 exemplaren van het boek verkocht. Ondanks het feit dat Nicolaides het boek na zijn arrestatie heeft teruggetrokken en zijn excuses aan de koninklijke familie heeft gemaakt lijkt er voorlopig geen einde te komen aan zijn detentie. Het feit dat Kasit, een royalist en hardcore lid van de PAD minister van buitenlandse zaken geworden is, zal de zaak van Harry Nicolaides geen goed doen. Vrijdag werd voor de derde keer een borgtocht geweigerd aan Harry Nicolaides, Hoewel Harry verbonden is als journalist aan kranten en een televisie station in Australie is er tot nu toe nauwelijks ruchtbaarheid gegeven aan het lot van Harry. Het feit dat Harry Nicolaides een redelijk bekend journalist was in Australie zou bellen moeten doen rinkelen bij journalisten wereldwijd. Het betekent dat elke kritische opmerking in Thailand gevolgen kan hebben voor hun vrijheid, ook als hun uitspraken jaren geleden hebben plaats gevonden. in een andere soort gelijke zaak is de bekende BBC journalist Jonathan Head beschuldigd van het beledigen van het Thaise koningshuis. Naar verwachting zal ook een arrestatiebevel worden uitgevaardigd tegen een journalist van The Economist welke vorige maand twee kritische artikelen schreef over het democratische gehalte van de Thaise koninklijke familie. In Thailand draagt de beschuldiging van majesteitsschennis een maximum gevangenisstraf van 15 jaar. Iedereen kan aangifte doen tegen elke andere burger, de politie moet elke aangifte serieus onderzoeken. Tot voor kort was het aantal aangiften echter beperkt. Een Zwitserse man was vorig jaar het laatste buitenlandse slachtoffer van deze controversiële wet. In een dronken bui tekende hij en snor op het portret van de koning wat hem op een gevangenisstraf van 10 jaar kwam te staan. Mede doordat er voor Thais zeer beledigende videos op youtube verschenen werd de man echter snel gepardonneerd. De Thaise justitie vindt het over het algemeen bijzonder onplezierig als ze veelvuldig in de pers komt.

Zoals ik al schreef in een van mijn eerdere stukjes heeft de Thaise minister van Informatie en Communicatie in het geheim 2300 web sites geblokkeerd waaronder dit blog, officieel omdat deze sites van weinig respect voor de monarchie zouden getuigen. Gelukkig blijft er op het internet nooit iets geheim en gezien de gebruikte methode (ghost servers) lijkt het erop dat een gepensioneerde prostituee nu onder andere dit blog recenseert. Thailand heeft inmiddels een gesjeesde verpleegster als nieuwe minister voor informatica and communicatie gekregen en wat is er gemakkelijker dan het censureren van websites. Mevrouw Ranongrak Suwanchawee heeft inmiddels het censureren van het internet tot haar speerpunt gebruikt. Ranongrak laat er geen gras overgroeien, ze zal met onmiddellijke ingang nog ruim 400 websites laten blokkeren en we mogen aannemen dat daar ook de websites bijzitten die de thaise minister van buitenlandse zaken ridiculiseren vanwege het feit dat hij de bezetting van de vliegvelden in Bangkok wel “fun” vond. Dat deze mensen de Thaise koning gebruiken als pion in hun eigen politieke spel is ondergeschikt. Thailand volgt graag het model zoals gebruikt in China, wat gericht is op het aanjagen van schrik van critici door het dreigen met gevangenisstraf. Mijn goede vriend Harry Nicolaides weet hier inmiddels alles van. Opgepakt op het vliegveld voor het publiceren van een boek dat slechts verwees naar de escapades van de kroonprins deelt deze al enige maanden het toilet met 60 mede gevangenen in Bangkok Hilton. Thailand is hard op weg om politieke vrijheden, althans die van de lastige massa, in sneltrein vaart te beperken. Men moet zich afvragen of er straks geen punt komt waarop het tijd wordt een landje verderop op vakantie te gaan. Zie ook: http://www.bangkokpost.com/news/local/135729/govt-blocks-2300-websites-for-insulting-monarchy En http://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/9202/

Geheel in stijl van de amazing Thailand campagne was het wel even slikken toen het nieuwe kabinet gepresenteerd werd. Op een enkele minister na bestaat het gehele kabinet uit clowns en graaiers. In elk geval heeft de nieuwe premier Abhisit van geen kanten kunnen aantonen dat zijn kabinet meer inhoud zou hebben dan de twee kabinetten die door de Thaise kangaroe rechtbanken naar huis zijn gestuurd. Zo hebben we mevrouw Pornthiva Nakasai gekregen als minister van Commercie. Deze dame kan vast voortreffellijk een voor”trekkers”rol spelen, gezien haar achtergrond. Veel meer dan het leiden van een grote massage parlour, in Bangkok een bekend front voor een bordeel heeft ze tot op heden niet op haar CV staan.

Een andere dame, mevrouw Ranongruk Suwanchawe heeft haar sporen verdiend als verpleegster. Zonder dat beroep onrecht te willen aandoen is het natuurlijk van de ratten besnuffeld dat ze eerst werd voorgedragen als de nieuwe minister van Industrie. Maar omdat de Thaise overheid graag een flinke vinger aan de pols houden wil als het aankomt op het blokkeren van websites en weblogs, waaronder dit blog, heeft men haar uiteindelijk dan maar minister van Informatie en Communicatie gemaakt.

Het beste houden we natuurlijk voor het laatst. Een leider van de PAD, u weet wel de dwazen in hun gele shirt die vol voor de camera op hun tegenstanders schoten, waarbij het portret van de Koning keurig omhoog werd gehouden voor het zicht van zo ongeveer elke wereldbewoner, de anti democratische groep die er voor gezorgd heeft dat 360,000 toeristen stranden heeft premier Abhisit dan maar direct minister van buitenlandse zaken gemaakt. Hij moet zoiets gedacht hebben dat buitenlandse diplomaten graag geschoffeerd wensen te worden. Jolly joker, ook bekend onder de naam Kasit Piromya is derhalve benoemd als minister van buitenlandse zaken en gaf ook direct maar zijn visite kaartje af aan verbijsterde diplomaten, hij verklaarde dat de bezetting van het vliegveld “Fun” was. Tenslotte was het eten goed. Dat er geweld was gebruikt was de zielenpoot blijkbaar volledig ontgaan, zijn vrouw kwam elke avond en had echt geen wapen bij zich. Buiten het feit dat de blijkbaar aan Alzheimer leidende topdiplomaat niet de video's gezien had die de rest van de wereld wel gezien had, was er ook geen commentaar op de bijna executie van een arme bijstander die voor het gratis voedsel kwam, maar waarvan zijn vrienden dachten dat het een spion was. Misschien moet meneer nog maar eens de uitzending van de BBC bekijken van vandaag.

Bijgaand het artikel gepubliceerd door de Daily telegraph:


Bangkok airport protests were fun, says Thailand's new foreign minister
Thailand's new foreign minister has described last month's hijacking of Bangkok's main international airport as "a lot of fun".
 
By Thomas Bell in Bangkok 
Last Updated: 8:09PM GMT 21 Dec 2008

Kasit Piromya, 64, will be sworn in on Monday as Thailand's new foreign minister. His job of rebuilding Thailand's battered international image will not be helped by the fact that he was a prominent supporter of the protests, and still is.
More than 350, 000 travellers were stranded three weeks ago when a few thousand demonstrators from the ultraroyalist People's Alliance for Democracy (PAD) stormed the airport. Investor confidence has been badly shaken and analysts say that lost tourism business could cost 1 million jobs.
But Mr Kasit told an audience of astonished diplomats and foreign journalists on Friday that the protests were "a lot of fun".
"The food was excellent, the music was excellent," he explained.
The PAD accused the then government of corruption over its links with the exiled former prime minister Thaksin Shinawatra. Although the government was elected only a year earlier, many people in Bangkok's middle class and the old elite find Mr Thaksin's influence in politics completely unacceptable.
Mr Kasit was a regular speaker at the protests, which helped bring the pro-Thaksin government down. His Democrat Party has now formed a new coalition, although they were defeated in each of three general elections held so far this decade.
"Look at it [the PAD protests] as pushing the process of democratisation forward," suggested Mr Kasit.
Many observers believe that the PAD was able to conduct its protest with impunity, and help topple an electorally popular administration, because it enjoys backing from powerful anti-Thaksin elements in the army and the royal palace.
The army is responsible for airport security but did nothing to prevent demonstrators from hijacking one of Asia's most important aviation hubs.
It is widely reported that senior army figures were instrumental in persuading MPs to switch sides to the new coalition. Asked what role the army played in bringing his party to power Mr Kasit said, "I don't know".
The new prime minister, Abhisit Vejjajiva, has promised to bring the PAD to justice. Yet, besides his pick for foreign minister being a prominent supporter of the group, one of PAD's top leaders is a prominent MP in Abhisit's Democrat party.
Dr Pasuk Phongpaicit of Bangkok's Chulalongkorn university said, "It can't be denied that the PAD was instrumental in bringing the Democrats to government. So I think we are going to be disappointed with what this government will do about enforcing the rule of law with respect to the PAD and its activities." Foreign Minister Kasit berated Western diplomats and the foreign media for not being more sympathetic to the PAD's cause.
"You should be happy that for the first time ordinary people came out in full force to oppose corruption," he said. "If society has to be changed it has a price." The PAD employed "security guards" armed with clubs, guns and explosives but Mr Kasit criticised foreigners for dwelling on the movement's violent tendencies.
"People said we were armed," he complained. "My wife used to go every evening. What was she armed with? Only food and medicine!"