Beste bloggers,

 

We gaan jullie missen. Jazeker. Die veelkleurige verzameling van persoonlijkheden, die met veel passie schrijft over boeken, politiek, psychologie of postzegels verzamelen. Die met nog meer passie ook met elkaar de discussie aangaat over al die blogposts en foto’s en filmpjes die gepubliceerd worden. Al jarenlang, elke dag weer. Dankzij jullie is het VKblog uitgegroeid tot een mooie afspiegeling van de maatschappij, en is het inmiddels een niet meer weg te denken onderdeel van de Volkskrant-sites.

 

Zoals ook in de echte maatschappij flakkeren de emoties af en toe te hoog op. Vrijheid van meningsuiting is een groot goed voor ons. Het VKblog was, is en moet een plek blijven waar meningen uit allerlei hoeken gedebiteerd kunnen worden. De laatste twee maanden kregen we regelmatig klachten (lees bijvoorbeeld ons aller Kokopelli’s relaas)  dat met name de reacties ontaardden in gescheld, pesterijen en haatzaaiende opmerkingen. De grenzen van goed fatsoen worden daar overschreden en dat kunnen we niet tolereren. Met ‘we’ bedoel ik niet alleen de mensen van de Volkskrant, maar eigenlijk alle goedwillende bloggers. En die zijn ruim in de meerderheid tegenover enkele kwaadwillende trollen, wiens namen ik niet zal noemen.

 

‘We’ zouden dus ook met zijn allen onze eigen verantwoordelijkheid moeten nemen. Wie een blogpost ziet die in strijd kan zijn met onze gebruiksvoorwaarden, kan onze moderatoren waarschuwen door op het uitroepteken-icoontje te klikken. Auteurs van een blog kunnen, nee moéten zelf de reactiedraden zelf modereren. Het is jullie heel gemakkelijk gemaakt om vuilbekkende reaguurders te verbannen en de discussies inhoudelijk en on-topic te houden. Klagen over het niveau van de reacties bij de redactie kan altijd, maar de eerste verantwoordelijkheid ligt daar echt bij jullie. Het is voor ons ondoenlijk alle discussies te modereren. En we willen vermijden dat we straks iedereen moeten verplichten om in te loggen om te kunnen reageren. Dat zijn extra drempels waar we niet op zitten te wachten.

 

Van onze kant doen we ons best om te controleren of blogs niet commercieel, opruiend en/of haatzaaiend zijn, oftewel in strijd met de voorwaarden. Ook zijn we de laatste tijd minder coulant wanneer blogs stelselmatig over de schreef gaan. In ernstige gevallen delen we dan geen ban meer uit, maar verwijderen we het complete blog. Omdat de goeden niet onder de kwaden mogen lijden. Omdat het VKblog een ontmoetingsplek moet blijven voor iedereen die op een fatsoenlijke manier met anderen wil discussiëren.

 

De verdere groei en bloei van het blog zal helaas wel zonder VK Online gaan plaatsvinden. Onze afdeling wordt per 1 april opgeheven, zoals ik begin december al schreef. De afgelopen drie maanden heb ik met pijn in het hart de mensen van mijn team zien verdwijnen. Geert-Jan Bogaerts, geestelijk vader van het VKblog, was op 1 februari de eerste die vertrok. Zoals jullie konden lezen is hij inmiddels gestart met zijn eigen bedrijf. Hetzelfde geldt voor designer Wilbert. Net als collega-designer Irit zwaaide hij vorige week af. Programmeur Ayco had donderdag zijn laatste werkdag. Van onze twee marketeers is er eentje die binnen de Persgroep werkzaam blijft. Verder is het inmiddels helemaal leeg om me heen. En wat ik zelf ga doen weet ik nog niet.

 

Wat ik wel zeker weet, is dat het met iedereen van VK Online uiteindelijk wel goed komt. Want het zijn allemaal gedreven, vakkundige mensen. Wat ik ook zeker weet, is dat het met het VKblog goed zal blijven gaan. Omdat jullie betrokken zijn en indien nodig overlast veroorzakende trollen weten te verjagen. Wat ik ook zeker weet, is dat het VKblog vanaf nu in goede handen is bij de Persgroep. Onze Belgische collega’s hebben de afgelopen twee maanden met hun passie en deskundigheid indruk op ons gemaakt toen wij hen inwijdden in de technische facetten van het blog. Jullie ideeën en klachten kunnen  nog steeds gedeponeerd worden via moderator at volkskrant.nl. Handleidingen zijn nog steeds hier te vinden. Het ga jullie goed!

Uiteraard allereerst de beste wensen voor 2010. En meteen een klein nieuw ding op het VKblog: per direct is er de mogelijkheid om een 'Lees verder'-link te plaatsen in de weblogberichten.

Lees verder ...

Het gebeurt niet vaak dat we zelf onderwerp zijn van nieuwsberichten in landelijke media. Meestal staan de spotlights de andere kant op en dat bevalt heel best, maar gisteren was er behoorlijk wat commotie vanwege de reorganisatie bij de Volkskrant c.q.. Persgroep Nederland. En hier in de community was uiteraard de vraag: wat gebeurt er met het VKblog?

 

Dat blijft bestaan. Er is in de besprekingen van de afgelopen weken en maanden tenminste geen enkel signaal geweest vanuit Belgische hoek dat er plannen zijn om de site op te doeken. Sterker nog, een van de zaken waar ze van onder de indruk waren was hoe we er in zijn geslaagd om op het blog, maar ook op bijvoorbeeld Opinie en Hart en Ziel een behoorlijke community op te bouwen.

 

Dat wil niet zeggen dat er helemaal niets verandert, al kunnen wij nog niet alle gevolgen van de reorganisatie overzien. Duidelijk is wel dat VK Online gaat verdwijnen. Dat houdt in dat medio 2010 de mensen die dit blog bedachten, bouwden en onderhielden zullen verdwijnen danwel eventueel naar Brussel zullen verkassen. Daar zit namelijk een nog veel grotere club die bezig is met innovatie en nieuwe media, en de Persgroep denkt daar dus synergievoordelen te kunnen behalen.

 

Zij worden dan verantwoordelijk voor het onderhoud van het blog. Zij hebben toegezegd dat met een zelfde toewijding en plezier te doen als wij dat altijd deden. Mochten er wel ingrijpende zaken veranderen voor de bloggers, dan laten wij dat uiteraard weten.

De maand november was zoals beloofd een productieve van de zijde van VK Online. Het redesign van de voorpagina van Volkskrant.nl ging live op maandag 9 november. Op datzelfde moment presenteerden we de Sigmund-site. En op 30 november presenteerden we de nieuwe boekensite.

 

Daarop zijn onder andere alle recensies te lezen die in onze wekelijkse kunstbijlage verschijnen. De boeken zelf zijn uiteraard te koop op de nieuwe site. Overigens zijn alle in Nederland verkrijgbare boeken te koop op die plek, en niet alleen diegenen die door ons gerecenseerd zijn.

 

De boekensite is de start van de uitbouw van de cultuurafdeling van onze site. Kunst & Cultuur is voor de Volkskrant een belangrijk onderwerp, zowel in de krant als online. Online gaan we onder andere een nog uitgebreidere Uitagenda bieden, en de smaak en tips van de Volkskrant beter etaleren. Ook wordt onze content beter ontsloten en zo hopelijk voor de gebruikers makkelijker te vinden. Dat moet in de loop van 2010 leiden tot de complete vernieuwing van hét cultuurportaal van Nederland.

Het zijn de laatste loodjes waar we mee bezig zijn bij de Volkskrant om onze nieuwe homepage te kunnen presenteren vanaf begin november. Na de klikbare demo hebben we nog tal van aanpassingen gepleegd naar aanleiding van opmerkingen van gebruikers.

 

De nieuwe homepage biedt:

• Nog meer nieuws dan voorheen. Een bezoek aan vk.nl garandeert dat u niets belangrijks mist!
• Veel artikelen van de Volkskrantredactie, waar andere sites vaak volstaan met persbureaumateriaal
• Video’s over alle belangrijke nieuwsfeiten, met analyses en commentaar door redacteuren - De strips van Sigmund nu ook dagelijks online - Het meest uitgebreide online krantenarchief van Nederland
• Opinies en weblogs
• En nog veel meer

 

Deze vernieuwingen passen in ons voortdurende streven om ook online de kwaliteit te leveren die u van de Volkskrant gewend bent. Eerder dit jaar introduceerden we al meerdere applicaties voor de iPhone, een mobiele site (m.vk.nl) en vernieuwde versies van Hart en Ziel en het Volkskrantblog. Binnenkort gaat een nieuwe Boekensite live, en we hopen u in de toekomst te blijven verrassen.

Dank voor de massale reacties. Fijn ook dat ze in meerderheid positief zijn. De klikbare demo is inmiddels offline gehaald, want we willen nog een paar weekjes in alle rust bijschaven. Dit was, zeg maar, de alfaversie. We denken er nog hard over na om een publieke bèta-test te doen, enkele dagen voor de geplande livegang van de vernieuwde site.

De opmerkingen over de advertentieformaten zijn begrijpelijk. Maar ten eerste begrijpt hopelijk iedereen dat we ook geld moeten verdienen. Ten tweede toonde de demo de maximale advertentieformaten: de combinatie van drie advertenties van hetzelfde bedrijf zal zelden getoond worden. Veel vaker zal het voorkomen dat één of twee van de posities getoond worden.

Er waren verschillende vragen over de navigatie, onder andere van @elsje dijkstra. De navigatie gaan we nog iets stroomlijnen. Ook komt er in de middenkkolom nog een extra rubriek bij. Naast Binnenland, Buitenland, Economie en Sport komt er de afdeling Opmerkelijk, voor berichten zoals het Sterrenmeisje.

De entree van Sigmund valt bij menigeen goed. Het idee van @Paul Delfgaauw voor een short column van Jan Mulder klinkt ook zeer verleidelijk. Hij schreef overigens eerder dit jaar dagelijks een column voor de Opiniesite. Of dat zo'n goed idee is voor de voorpagina van VK.nl waag ik echter wel te betwijfelen: we proberen niet één-op-één een doorslag te zijn van de papieren editie (mede als reactie op @swag). Om dat te benadrukken zijn we nog bezig met een ander in het oog springend idee, dat we nog niet hebben meegenomen in de demoversie. Als dat doorgaat, zien jullie dat snel genoeg :-)

Bovenstaande maakt hopelijk duidelijk dat we jullie opmerkingen en ideeën ter harte nemen. Het zal nooit mogelijk zijn iedereen tevreden te stellen (de een wil een grotere letter, de ander ziet het liever andersom...), maar we doen ons best.

We zijn inmiddels weer een stukje verder met het maken van een nieuwe voorpagina voor VK.nl. Om gebruikers alvast een indruk te geven, hebben we een klikbare demo in elkaar geknutseld, die maandag 21 september tot 19.00 uur voor iedereen te bezoeken was. De laatkomers moeten nog een paar weekjes geduld hebben

 

Liefhebbers kunnen wat rondkijken. Klachten, complimenten en verbetersuggesties kunnen hieronder achtergelaten worden. Die nemen we dan mee in het uiteindelijke design. Dat zal, de header daargelaten, als het goed is niet te veel afwijken van de nieuwe opzet.

In die opzet ligt de focus nog meer dan voorheen op nieuws, nieuws en nieuws. In het onderste deel komt ruimschoots aandacht voor onder andere Reizen, Banen, Cinema.nl en Kunst. En... Sigmund krijgt een plekkie.

Het is bijna een traditie aan het worden dat we in het najaar VK.nl vertimmeren. Het zijn geen verbouwingen alleen om het verbouwen: we menen de site ook echt te verbeteren, en dat gaan we dit najaar proberen door nog meer nieuws, opinie en achtergronden aan te bieden.

 

Als de herfst in aantocht is, zal ik op deze plek nog eens meer in detail treden over wat we veranderen en waarom. Meest in het oog springend zal in ieder geval de vernieuwe voorpagina zijn.

Bij het openingsverhaal komt voortaan altijd een foto. De slideshow Nieuws in Beeld, die nu nog een prominente plek heeft, verdwijnt. Onder de opening rubriceren we voortaan het belangrijkste nieuws in secties (Binnenland, Buitenland, Economie, Sport, Opmerkelijk), een veelgehoorde wens in lezersonderzoeken.

Aan de linkerkant blijft de selectie van heel groot nieuws en mooie verhalen uit de krant, ter rechterzijde krijgen opiniestukken nog meer aandacht. En de onderste helft van de pagina is gereserveerd voor onderwerpen die waar we speciale deel-sites voor hebben gemaakt: onder andere Reizen, Banen en Kunst. Daarnaast hebben we nog een paar kleine surprises in petto, maar daarover in een later stadium meer.

 

(p.s. verbetersuggesties zijn uiteraard altijd welkom)

Het zal de vaste bezoekers van Opinie op VK.nl  al zijn opgevallen: wie wil reageren, moet voortaan inloggen. Daarvoor kun je hetzelfde mailadres en wachtwoord gebruiken als op dit blog, Hart en Ziel en op Reizen.

 

Het onderdeel Opinie is inmiddels een jaar online en is een groot succes. Bijdragen van onze eigen redacteuren zoals Bert Wagendorp en Martin Sommer en opiniërende artikelen van anderen zorgen voor een inhoudelijke verrijking van de site. We willen op VK.nl niet alleen nieuws brengen, maar ook een platform zijn voor opinie en discussie. Net als in de papieren krant.

Afgaande op de bezoekcijfers en de reacties is dat gelukt. Maar wij als redactie constateerden ook dat bij sommige onderwerpen (Wilders, het conflict tussen Israël en Palestijnen) de toon van de discussie soms ongepast werd.

Uiteraard zouden we de reactiemogelijkheid helemaal uit kunnen zetten. Maar we zien ook heel veel waardevolle discussies ontstaan. Daarom hebben we nu bepaald dat iedereen met zijn Volkskrant-account moet inloggen om te kunnen reageren. Om daarmee het anoniem op elkaar schelden in te tomen. En in het vertrouwen dat de bezoekers de fatsoenlijke en inhoudelijk goede reacties (groen pijltje naar boven)naar boven stemmen ten koste van de ongepaste reacties (rood pijltje naar beneden, of het uitroep-teken (!) om de redactie te waarschuwen).

We moeten toegeven: hij was een beetje stoffig geworden. Dus we hebben afgezien van een nieuwe verfbeurt en hebben de VK Nieuwsklikker helemaal opnieuw opgebouwd. Zoals ze dan in de reclames plegen te zeggen: nu nóg beter!

 

De unieke applicatie werkt op alle computers die uitgerust zijn met Windows XP of Windows Vista. Na installatie verschijnt rechtsonder een icoontje, waaronder altijd het laatste nieuws te bereiken is. Niet alleen van de Volkskrant, maar ook van NRC, Telegraaf of New York Times. Overzichtelijk gepresenteerd, zodat je niet meer naar de verschillende sites hoeft te gaan. En inclusief een smakelijk toetje: Sigmund.

 

Naast nieuws heeft de applicatie nog een aantal extraatjes. Zo kunnen mensen met een Gmail-account zien of er nieuwe mail is, en fanatieke Hyvers krijgen een berichtje bij nieuwe krabbels. Fileberichten, beurskoersen en het weer? Is ook in voorzien. Complimenten, verbetersuggesties en klachten zijn welkom!

 

Over of we al dan niet reacties van lezers toe moeten staan onder nieuwsartikelen, daar zijn we nog niet uit.  Maar over die artikelen wordt steeds vaker gediscussieerd op andere sites, en dat willen we sowieso tonen.

Daarom laten we sinds deze week trackbacks zien onder artikelen. Elke site die linkt naar een artikel op VK.nl, wordt getoond onder het kopje 'Websites die linken naar dit artikel'. Je mag er immers van uit gaan dat het verhaal op die andere site over hetzelfde onderwerp gaat, en misschien relevante extra informatie en/of opinie bevat.

Als een post op het Volkskrantblog verwijst naar een artikel op VK.nl, tonen we dat. Dat noemen ze dus trackbacks. Het werkt nog niet bij reacties via bijvoorbeeld Twitter en Friendfeed, maar ook daar zullen we in de toekomst naar kijken.

Het is een bekend fenomeen, zeker bij Breaking News: de feiten zijn niet meteen duidelijk. Dus maak je een nieuwsbericht, waarin je beetje bij beetje de feiten vermeldt en bijvoorbeeld relevante ooggetuigeverslagen toevoegt. En de oude versies niet meer zichtbaar zijn. Daarop hebben we nu iets gevonden op VK.nl.

 

Sommige lezers stoorden er zich wel eens aan dat de oude versies niet meer opvraagbaar waren. 'Jullie schreven in de krant met grote letters dat er een begrotingstekort was van 200 miljoen, maar het blijkt in het echt de helft en nu hebben jullie dat bedrag stieken aangepast', was het verwijt dat dan gemaakt werd.

 

Rectificatie versus correctie

Helemaal fair was dat verwijt niet, want journalisten proberen altijd de feiten zo accuraat mogelijk weer te geven. Als blijkt dat je informatie niet helemaal klopt, is het niet meer dan normaal dat je het bericht corrigeert. In de krant gaat dat moeilijk en is dan het enige, vaak veel te zware, alternatief om te rectificeren.

Online is dat gelukkig anders. Je past het aan en de laatste versie bevat altijd de meest actuele en betrouwbare feiten. Dat doe je niet om eventuele eigen fouten te verdoezelen, maar om de verslaggeving zo goed mogelijk te maken.

 

Drop-down

Tegelijkertijd willen we dus helemaal niet verbergen dat we eerder andere feiten op de site hadden staan. Daarom hebben we een feature die al op EN.nl in gebruik was, vanaf vandaag ook op VK.nl geïntroduceerd. Bij grote, belangrijke verhalen zijn eerdere versies van het artikel ook achteraf nog te bekijken. Linksboven is dan een drop-down te zien, met de eerdere versies en de omschrijving van de aangebrachte wijzigingen.

 

p.s. het nieuwe VKblog is live, zoals iedereen kan zien aan de frisse nieuwe lay-out en de verbeterde gebruikersinterface. De handleiding is hier te vinden, er is ook een FAQ en de mogelijkheid om eventuele foutjes te melden. De complimenten mogen naar bouwer Geert-Jan Bogaerts en designer Wilbert Baan.

 

De fanatieke bezoekers van Hart en Ziel zullen het al gemerkt hebben: afgelopen woensdag is versie 2 van de website live gegaan. In een nieuw jasje, met nog meer gebruiksmogelijkheden dan voorheen.

De afgelopen negen maanden hebben de teams van VK Online en Hart en Ziel hard gewerkt aan de realisering van de nieuwe pagina. De navigatie is verbeterd, de opzet van de coachingstrajecten is veranderd en er is voortaan één dagboek. Alle (ver)nieuwde features worden hier beschreven. Daar kunnen gebruikers ook hun opmerkingen en verbetersuggesties kwijt.
De komende maanden zullen er gaandeweg nog meer features toegevoegd worden. Daarnaast is VK Online nog met een hele reeks van grote en kleine projecten en veranderingen bezig aan allerlei sites. Op deze plek houd ik jullie daarvan op de hoogte.
En voor iedereen die wil weten hoe het is met het Volkskrantblog v 2.0: houdt de komende twee weken het blog van Geert-Jan Bogaerts in de gaten. Ook de livegang van die site komt nu heel dichtbij.